Una dintre cele mai importante achiziții din istoria frontului tehnologic împlinește astăzi exact 15 ani: cea mai folosită platformă video din lume, YouTube (care din punct de vedere tehnic este și o rețea socială), a fost achiziționată la 10 octombrie 2006 de către Google. Fondată la 14 februarie 2005 (Ziua Îndrăgostiților) de Chad Hurley (CEO), Jawed Karim (consilier) și Steve Chen (director tehnic), trei bărbați care lucraseră anterior pentru PayPal, YouTube a trecut curând în galaxia Mountain View, luată cu acțiuni de trezorerie ale Google pentru o valoare de doar 1,65 miliarde la acea vreme. O cifră destul de modestă, dacă ne gândim, de exemplu, că în 2014 Facebook a plătit Whatsapp 12 miliarde de dolari, dar doar pentru că a fost una dintre primele (și norocoase) achiziții din Silicon Valley.
De fapt, sub conducerea Google, YouTube a explodat literalmente: pe 23 iunie 2017, platforma de partajare a conținutului video a atins pragul de 1 miliarde de vizitatori pe lună, devenind astfel al doilea cel mai vizitat site din lume, chiar în urma companiei-mamă. Google. Dar deja în 2006, cu puțin timp înainte de tranzacție, compania comunicase că au venit în fiecare zi a vizionat aproximativ 100 de milioane de videoclipuri, cu 65.000 de filme noi adăugate la fiecare 24 de ore. Primul videoclip încărcat pe YouTube a fost Eu la grădina zoologică (Eu la grădina zoologică), postat de Jawed Karim, unul dintre fondatori, la 20:27 pe 23 aprilie 2005. Scurtmetrajul a fost filmat în fața cuștii elefanților de la Grădina Zoologică San Diego din California. Karim, al cărui nume de utilizator este jawed, a fost și primul utilizator care s-a înregistrat pe site.
Sub egida Google, YouTube a fost nevoit să-și „curățeze” activitatea și din punct de vedere normativ, având în vedere încălcările frecvente atât ale vieții private, cât și ale drepturilor de autor: YouTube a început o activitate masivă de ștergere a videoclipurilor care încalcă drepturile de autor, care s-au numărat în jur de 2006 în 100.000 și suspendarea conturilor care au încărcat aceste videoclipuri. În plus, din iunie 2011, posibilitatea de a selecta o licență Creative Commons pentru videoclipurile postate. Autorul poate selecta licența CC BY pentru a permite vizitatorilor să descarce, reutiliza, editeze și partajeze videoclipul fără restricții. Din 14 mai 2007, site-ul este disponibil și în italiană.
