O păpușă care a devenit o icoană care a trecut prin generații după generații, conformându-se obiceiurilor, societăților, tendințelor și uneori chiar mișcărilor de luptă și emancipare.
Barbie s-a născut pe 9 martie 1959 în Willow, Wisconsin. Șase luni mai târziu, pe 6 septembrie, prima păpușă iese oficial pe piață. Au trecut exact șaizeci de ani, iar ceea ce a devenit cea mai faimoasă păpușă de modă din lume nu pare să fi îmbătrânit o zi.
Puțini știu asta numele ei adevărat este de fapt Barbara Millicent Robert și că la început era brunetă. Primul model, devenit o adevărată obsesie pentru colecționari, venea într-un costum de baie și coadă de cal cu imprimeu zebră și era rigid (prima Barbie „articulată” datează din ’74). Varianta blondă, cea mai răspândită, a sosit la scurt timp după.
Ideea de a crea o păpușă care să arate ca un adult i-a venit lui Ruth Handler, soția co-fondatorului casei de jucării Mattel, Elliot Handler. Ruth a observat că fiica ei Barbara a dăruit păpuși de hârtie cu care a jucat roluri adulte într-o epocă în care păpușile arătau numai și exclusiv ca niște bebeluși. A simțit imediat potențialul acelei idei și șansele de succes pe piață.
Deci a fost că Mattel, inspirată de o păpușă germană, Bild Lilli, a decis să înceapă producția primei Barbie. Ideea s-a dovedit reușită, chiar revoluționară. Încă din primul an, compania a reușit să vândă 350 de exemplare. 60 de ani mai târziu, am ajuns la peste un miliard de păpuși răspândite în 150 de țări. Se estimează că aproximativ 70 de milioane de Barbie sunt comercializate anual în întreaga lume. Cel mai bine vândut vreodată? Totally Hair Barbie, născută în 1992.
De-a lungul anilor, Barbie reușește să facă totul: să devină prințesă, stewardesă, sportivă, astronaut, doctor, fotbalist. În 2004, a candidat pentru președinția Statelor Unite ale Americii, după ce a fondat Partidul Fetelor. Fără a uita dragostea. Istoria ei cu Ken (numele provine de la numele celuilalt fiu al Handler-ului, Kenneth) începe în 1961 pe un televizor. O poveste care anticipează vremurile, având în vedere că cei doi nu se căsătoresc niciodată. Pe 13 februarie 2004, Ken și Barbie s-au despărțit după 43 de ani de întâlnire. Barbie are chiar și un flirt cu foarte tânărul surfer australian Blaine (povestea este spusă de Mattel). În februarie 2011, dragostea triumfă și Barbie și Ken se reîntâlnesc.
Din punct de vedere financiar, păpușa marchează povestea lui Mattel, o casă mică de jucării din Wisconsin care a devenit un gigant cu o cifră de afaceri de 4,5 miliarde de dolari. Totuși, viața lui Barbie nu a fost întotdeauna ușoară. În 2014, cel mai rău an din istorie, s-a crezut chiar că producția ar putea înceta în orice moment. După o criză care a durat 7 ani, 2018 a marcat renașterea Barbie cu vânzări în creștere cu 14% și o cifră de afaceri de 1,09 miliarde. „Legally Blonde” titra ziarele. Povestea celei mai faimoase păpuși din lume continuă.
