Amuletul norocos al echipei naționale de fotbal a Argentinei, campioană en-titre și încă în cursă pentru Cupa Mondială, este, fără îndoială, campionul peren Lionel Messi, dar se pare că printre ingredientele succesului lor se numără și unul care, în mod ironic, este oferit de rivala lor de top, Brazilia, care în schimb a fost eliminată în optimile de finală de Norvegia. Argentinienii, după cum se știe, sunt mari consumatori de mate, acea infuzie tipică sud-americană pe bază de iarbă mate. (yerba mate în spaniolă, erva-mate în portugheză) care absolut nu putea lipsi din expediția mondială.
Furnizorul Argentinei este compania braziliană Baldo
Este curios, însă, că echipa Albiceleste a ales un sponsor brazilian: Baldo, o companie cu sediul în Rio Grande do Sul, a devenit furnizorul oficial de yerba mate din partea grupului condus de Lionel Scaloni. Și a fost un succes, având în vedere progresul Argentinei în competiție și vizibilitatea comercială a unui jucător precum Messi, considerat unul dintre cei mai mari ambasadori ai mate-ului din lume. Parteneriatul a fost anunțat în martie, dar jucătorii consumau deja mate Baldo încă de la Cupa Mondială din 2022, permițând brandului brazilian să-l numească pe bună dreptate „secretul campionilor”.
Fondată de imigranți italieni în 1920 în Vespasiano Corrêa, în Rio Grande do Sul, cel mai sudic stat din Brazilia unde se bea cel mai des mate, Baldo este cel mai mare exportator brazilian de yerba mate și își vinde produsele pe piețe precum Uruguay, Argentina, Statele Unite, dar și Europa, Asia și Oceania. Compania gaucha Exportă aproximativ 32 de milioane de kilograme de yerba mate pe an numai în Uruguay și reprezintă aproape 80% din totalul exporturilor din Rio Grande do Sul, stat care produce aproximativ 300.000 de tone din planta necesară pentru prepararea infuziei.
Există o controversă politică în Buenos Aires. În 2025, exporturile Argentinei le vor depăși pe cele ale Braziliei.
Inevitabil, Acordul a stârnit controverse în Argentina, unde producătorii au criticat faptul că un brand brazilian sponsorizează echipa națională a unei țări care consideră mate o parte integrantă a identității sale naționale. Reprezentantul provincial Juan José Szychowski, fost președinte al Institutului Național de Yerba Mate (INYM), a cerut intervenției guvernului național pentru a revizui acordul, invocând Legea 26.871, care declară mate o „infuzie națională”. Controversa capătă dimensiuni și mai specifice, deoarece chiar Argentina, în 2025, a fost cea care depășind Brazilia ca principal exportator mondial de yerba mate, cu vânzări externe de 117 milioane de dolari (+34,4%).
Pe piața internă a Argentinei, mărcile locale continuă să domine rafturile: cooperativa Playadito este liderul vânzărilor, cu 56,7 milioane de kilograme vândute, urmată de grupul Las Marías, proprietarul mărcii Taragüí, cu 49 de milioane de kilograme. Baldo reprezintă încă o cotă mică din această piață, dar atât Baldo, cât și concurenții săi argentinieni vor beneficia acum de efectul Messi. Transferul lui Messi la Inter Miami a dus, de fapt, la creșterea consumului de mate pe o piață nouă precum Statele Unite.Până în decembrie 2025, exporturile către SUA aproape se dublaseră față de anul precedent, ceea ce face ca SUA să fie a șasea destinație mondială pentru yerba mate.
