A proposta da Comissão Europeia de introduzir um imposto sobre transacções financeiras está a ser referida pelos meios de comunicação social como a "Taxa Tobin", do nome pelo economista americano (James Tobin, Prêmio Nobel em 1981) que o apresentou em 1974. No entanto, as finalidades, a entidade e a base tributável do imposto inventado pelo economista de Yale são totalmente diferentes da Comissão Europeia. Essa discrepância e a má atribuição do nome foram apontadas por John Williamson, economista do Peterson Institute for International Economics, responsável por cunhar outro termo que entrou para o jargão da discussão econômica, o Consenso de Washington.
Mais uma vez, explica Williamson, o termo foi aplicado a uma ideia diferente da original. Nas intenções do autor, ele deveria ter descrito aquele conjunto de reformas (estabilização macroeconômica, liberalização microeconômica e abertura à globalização) com as quais as instituições oficiais (em Washington, não só) pressionavam os governos da América Latina no final dos anos 80. Mas o termo "Consenso de Washington” passou a significar outra coisa, ou seja, descrever uma crença dogmática, ou seja, uma convicção total e plena, de que o mercado oferece soluções para todos os problemas. No pensamento dos economistas, o termo tornou-se sinônimo de neoliberalismo ou o que George Soros chamou de "fundamentalismo de mercado".
O mesmo está acontecendo com o imposto Tobin. Isso previa uma taxa de 0,5 por cento nas trocas de moeda, a fim de desencorajar a especulação; na proposta europeia passa a ser uma taxa de 0,1 por cento sobre todas as transacções financeiras com o objectivo declarado de gerar receitas fiscais e obter efeitos distributivos implícitos. Certamente Tobin não pretendia tributar as compras e vendas de ações ou títulos e sim colocar grãos de areia na máquina do mercado de capitais, travando assim a máquina global de especulação.
Por que o próprio nome protesto é usado para ideias um pouco diferentes das originais? Não é apenas pedantismo filológico, esclarece Williamson, mas para sinalizar que não se deve ceder demais à linguagem da mídia. No caso do "consenso de Washington" entende-se que dar importância à baixa tributação, ao papel limitado do Estado, à ausência de intervenções para mudar a distribuição de renda equivale a estar do lado de Reagan ou Thatcher .
Dar o mesmo nome de taxa Tobin a dois impostos de natureza diferente leva-nos a crer que o objetivo é visar a especulação e não angariar dinheiro para a Europa. A premissa do documento europeu é certamente que "o setor financeiro desempenhou o papel decisivo na origem da crise econômica cujos custos foram pagos pelos governos e pelos cidadãos europeus". Admite ainda que existe um amplo consenso sobre a questão de que o sector deve contribuir de forma mais adequada para os impostos, mas a proposta "pretende também criar uma nova fonte de receitas que seja capaz de substituir gradualmente as contribuições dos vários países para o orçamento da União Europeia, aliviando assim os cofres dos governos nacionais”.
Este é o butim de guerra do exército europeu contra a especulação.
