Desde 1996 é possível entrar em contato vocalmente com um interlocutor, remotamente, pela Internet e sem custos adicionais. Na época, o milagre foi possível através do progenitor de todos os chamados programas de "mensagens instantâneas": ICQ. Então veio a Microsoft com seu próprio Netmeeting, Em seguida, Messenger. ele não assistiu Yahoo!, que lançou sua versão em 1998 e abriu a batalha das mensagens instantâneas.
No entanto, esses serviços tinham o grande inconveniente de obrigar o usuário a ficar na frente do computador com fones de ouvido e microfone para fazer uma ligação gratuita. Com o aparecimento dos primeiros smartphones e das primeiras aplicações dedicadas, deu-se um novo impulso à criação destes softwares que, graças aos dispositivos móveis, puderam ser dispensados da utilização de auscultadores e microfones.
Nasceram Skype, Viber, Line, WeChat, GTalk e muitos outros sistemas de chamadas gratuitas. Mesmo nesse período, porém, o boom das chamadas gratuitas foi limitado pelo fato de nem todos os usuários escolherem o mesmo serviço, nem todos manterem os programas ativos durante as atividades normais do PC ou smartphone e apenas usando a mesma interface a ligação era gratuita e , em alguns casos, a disponibilidade era garantida somente após iniciar o aplicativo.
Em suma, era necessário um aplicativo diferente, instalado por todos e ativo desde o momento em que o celular era ligado até que fosse desligado. Em 2009 foi lançado WhatsApp que veio para permitir gravar mensagens de voz e enviá-las ao seu interlocutor, aguardando então uma resposta. Hoje este aplicativo tem 700 milhões de usuários ativos mensais em todo o mundo e é talvez o mais difundido de todos. É certamente o melhor candidato para o abandono definitivo das chamadas tradicionais de telefones públicos, uma vez que foi enriquecido com a função "chamada de voz em tempo real".
Quem compra um smartphone hoje certamente tem o WhatsApp na lista de aplicativos essenciais para baixar o quanto antes. Assim, o obstáculo de ter que convencer alguém a instalar um software no celular e mantê-lo ativo para receber chamadas sem custo é superado. O que está faltando?
Os únicos inconvenientes deste sistema são certamente a "qualidade de serviço" e a dependência da "robustez da rede móvel" adoptada, que são também as razões que têm levado os operadores de telefonia móvel tradicional a não levantarem demasiado os escudos (pelo menos até agora) para a notícia do lançamento do novo recurso.
O WhatsApp é um serviço de dados que existe enquanto houver cobertura de rede. E o fluxo de dados na rede é garantido pela operadora, móvel ou fixa. Portanto, a competição é pelo menos relativa. Certamente haverá uma queda no volume de chamadas entre os números das diversas operadoras, assim como já houve queda no volume de mensagens de texto (-20% em 2013, -40% em 2014 segundo estimativas do Politécnica de Milão), mas a única preocupação real das partes interessadas é com as receitas, que, no entanto, podem ser cobertas pela venda de assinaturas e dispositivos.
Mas, na prática, como voce faz uma chamada de voz via whatsapp? Nada mais simples: basta tocar no ícone do App, selecionar a aba "chamadas", depois tocar no símbolo do telefone com o + e selecionar o contato para o qual deseja ligar (porém, contatos do WhatsApp que usam aparelhos Apple, sistema para o qual o serviço é ainda não está pronto).
Nesse ponto, será como fazer uma ligação telefônica normal. O destinatário ouvirá o toque do celular como se estivesse recebendo uma ligação de um telefone fixo ou de outro smartphone. A qualidade de áudio da nossa conversa será tanto melhor quanto melhor for a cobertura de dados nos respectivos locais de posição dos dois interlocutores.
O novo recurso é ativo por padrão, não há necessidade de atualizar o WhatsApp (de versão 2.12.19 em diante) nem é necessário fazer qualquer tipo de assinatura via web ou outro meio.
A onda de entusiasmo atualmente está sendo explorada, infelizmente, também para uma campanha de click baiting que depende de conhecimento inadequado de como ativar chamadas de voz. Portanto, cuidado com mensagens de contatos pessoais que o convidam a acessar o site "CallWhatsApp.com" para adicionar o recurso.
A página em questão é graficamente muito parecida com a do WhatsApp, mas não faz nada além de tentar coletar os dados dos usuários que acabam no site e veicular páginas e páginas de publicidade, além de pressionar o usuário a divulgar o convite para seus contatos.
