Pai Bento XVI ele deixará o pontificado em 28 de fevereiro. Ele o anunciou pessoalmente, em latim, durante o consistório para a canonização dos mártires de Otranto. A notícia, divulgada pela agência de notícias Ansa, foi confirmada pelo Vaticano.
"Surpresa absoluta". Com estas palavras o decano do Colégio Cardinalício, cardeal Angelo Sodano, comentou a decisão.
Ainda segundo a Ansa, o Papa teria explicado que sentiu o peso do cargo de pontífice, que havia meditado por muito tempo sobre esta decisão e que a havia tomado para o bem da Igreja.
Ratzinger tornou-se pontífice em 19 de abril de 2005: é o 265º papa da Igreja Católica.
