Protagonistas absolutos do mercado de suplementos, graças a uma das campanhas de marketing mais difundidas já concebidas, com um mercado cada vez maior que chega a dezenas de bilhões de dólares por ano, o Omega três está em cena há cerca de trinta anos. Somente em 2021, graças a um estudo de revisão abalizado, o que era conhecimento atual sobre o assunto foi um tanto reduzido.
Começamos por descrevê-los pelo que são e que temos a certeza que não mudarão independentemente dos estudos que se façam. Os ácidos ω-3 (ou PUFA 3) são um pequeno grupo de ácidos graxos poliinsaturados compostos pelo ácido linolênico (ALA), sendo o principal deles o ácido eicosapentaenóico (EPA) e o ácido docosaexanóico (DHA).
Vamos citá-los a partir de agora por suas abreviaturas, pois é assim que geralmente são chamados. Quando pensamos em ω-3, geralmente pensamos neles junto com outro grupo de ácidos graxos, ω-6 (PUFA 6). Agora, ω-3 e ω-6 são dois lados da mesma moeda, mas não são a mesma coisa e, portanto, sua função e benefício também são diferentes.
Geralmente é recomendado manter sua proporção de ingestão em 5:1 em favor de ω-3, e como esses ácidos graxos são definidos como essenciais, os introduzimos apenas com a dieta, não temos a capacidade de sintetizá-los. Quais são as melhores fontes dessas gorduras? Os ω-3 têm origem vegetal e animal, pois encontram-se em alguns tipos de peixes e nos óleos deles derivados, como a sardinha, cavala, dourada, robalo e sobretudo em peixes de mares frios como o salmão ( e possivelmente não cultivados, pois a diferença no teor de ácidos graxos é substancialmente diferente dos "selvagens", que é decididamente melhor), mas também na manteiga e nos ovos.
No lado vegetal, podemos extrair ω-3 do azeite, óleo de linhaça, soja, amendoim e gergelim. ω-6 encontra mais presença em legumes, nozes e óleos vegetais como milho, girassol e soja (como para ω-3).
Nos primeiros anos de pesquisa e descoberta destes compostos, o ALA, o LA e o ácido araquidônico foram considerados e destacados como vitamina F, tanto se estimava sua utilidade e eficácia. Continuamos em ω-3. Por cerca de 30 anos, alguns efeitos benéficos, quase milagrosos, foram apontados para esses nutrientes. Certamente os efeitos no nível vascular são os mais conhecidos e, portanto, indiretamente também no coração. O benefício que podemos obter dele nos níveis de colesterol e triglicerídeos, em indivíduos resistentes à dieta, foi estudado e confirmado por décadas, assim como o efeito antiinflamatório (em oposição ao ω-6, que são pró-inflamatórios).
A sua utilização na prevenção primária da aterosclerose, e posteriormente na secundária, refletiu-se na diminuição das mortes súbitas cardíacas em indivíduos que já tinham sofrido AVC. Além disso, sua utilidade no sistema nervoso em conservação e desenvolvimento foi apreciada.
Como conseguimos encapsular esses ácidos graxos, nossa vida diária, principalmente depois de uma certa idade, envolve a ingestão de alguns suplementos. Lembro que suplementos e medicamentos à base de ω-3 são diferentes, principalmente na composição e assimilação.
Mas a fundação Umberto Veronesi destaca esta revisão realizada pelo Cochrane Heart Group 1, na qual a função e a utilidade desses ω-3 são redimensionadas. De acordo com esta revisão, o conhecimento que temos hoje e as metodologias que nos permitem realizar pesquisas desmentem um pouco os efeitos benéficos que mencionamos acima. Vamos simplificar este estudo com palavras.
Vamos começar por quais são as confirmações que temos:
– O uso de antiinflamatórios também é abordado nesta revisão. Essa qualidade, portanto, não é questionada, pode ser pela quantidade e o quanto eles realmente podem ajudar em um processo inflamatório;
– A capacidade de reduzir o colesterol, especialmente para frações de colesterol. Aumento do HDL, diminuição do LDL e principalmente do VLDL e triglicerídeos. A qualidade foi confirmada, mas a eficácia certamente está sendo revista. Se até hoje os dados nos diziam que as frações de colesterol poderiam cair até 20-50%, hoje se atribui um "modesto" poder anticolesterol redutor e certamente não o anteriormente declarado;
– O uso de medicamentos contendo ω-3 pode ser considerado válido se for amparado por um plano nutricional.
– A mortalidade (número de mortes em uma população expressa em porcentagem) e a morbidade (a frequência com que a doença ocorre) em indivíduos com alto risco cardiovascular não é alterada.
O que, por outro lado, esse estudo negou?
– Ter uma suplementação com suplementos de ω-3 não traz nenhum benefício, ou quase, em relação a quem não os utiliza. Medicamentos e uma alimentação correta são a chave para evitar recaídas e fazer prevenção;
– A ação positiva de manutenção do sistema nervoso parece não ter efeito em indivíduos de idade avançada ou com patologias de declínio cognitivo;
– Na prevenção secundária, o risco de morte coronária súbita em indivíduos que já tiveram um evento não é modificado pelo uso de suplementos de ω-3;
– Os mesmos ω-3 tomados através de um suplemento são muito diferentes quando tomados através da ingestão de peixe.
Todos são livres para tirar suas próprias conclusões neste momento
