Leonardo inaugurou uma nova fábrica em Pisa dedicada ao desenvolvimento e produção do helicóptero pilotado remotamente AWHERO. Durante a cerimônia, na presença de autoridades nacionais e locais, incluindo o presidente da região da Toscana, Enrico Rossi, o vice-prefeito de Pisa, Raffaella Bonsangue, e representantes da indústria, o primeiro helicóptero em pré-produção também foi apresentado oficialmente. Alessandro Profumo, diretor administrativo de Leonardo, declarou: “É com grande satisfação que inauguro esta nova estrutura porque ela é representativa do caminho que a Leonardo está trilhando: investimos em tecnologias de última geração e recursos altamente qualificados para atender a um mercado em franco crescimento. O setor de aeronaves não tripuladas é um dos pilares da nossa estratégia de crescimento e queremos nos tornar líderes de mercado neste campo”.
A inauguração da fábrica, com 60 colaboradores, e a apresentação do primeiro helicóptero com capacidades ainda mais avançadas representam dois marcos importantes para a AWHERO, um programa que tem crescido significativamente ao longo dos anos. Lançado em 2012 como parte de uma joint venture com a IDS SpA, Sistemi Dinamici SpA, este programa foi adquirido integralmente pela Leonardo em 2016. Com o AWHERO Leonardo ampliou a gama de helicópteros pilotados remotamente, que também inclui o SW -4 Solo, e consolidou sua atuação como integradora de sistemas, desenvolvendo plataformas, equipamentos e sensores, tornando-se ainda mais competitiva em um mercado em franco crescimento. A abertura da nova fábrica em Pisa também amplia a presença da Leonardo na Toscana, onde a empresa projeta e fabrica uma ampla gama de produtos nos setores de defesa, segurança e espaço com mais de 1800 funcionários na sede existente em Campi Bisenzio (Florença), Montevarchi (Arezzo) e Livorno.
Em comparação com a variante original e que voou até agora, a pré-produção AWHERO apresentada e pesando cerca de 200 kg, é o primeiro com estrutura e aerodinâmica modificadas, um novo sistema de combustível, um novo eixo de acionamento do rotor de cauda e um novo motor refrigerado a líquido. Este helicóptero realizou seu voo inaugural, com duração de 10 minutos, em Nettuno, perto de Roma, em dezembro de 2018. Um segundo helicóptero de pré-produção voará em alguns meses, aguardando a certificação militar italiana prevista para o final de 2019.
