Graeber, antropólogo e ativista político, e Wengrow, arqueólogo britânico, são os autores do livro recém-publicado The Dawn of Everything. Uma nova História da Humanidade, Farrar Straus e Giroux, 2021, pp.704.
É um livro que emocionou Nassim Nicholas Taleb, Noam Chomsky e muitos outros intelectuais públicos americanos. O sucesso foi tristemente prejudicado pela morte prematura de um dos dois autores, David Graeber, apenas na véspera da publicação do livro.
A obra de Graeber e Wengrow é feita do mesmo tecido e tem a mesma ambição de Sapiens. De Bestas a Deuses: Uma Breve História da Humanidade por Yval Noah Harari ou Colapso. Como as sociedades escolhem morrer ou viver, de Jared Diamond.
Algumas semanas após sua publicação, The Dawn of Everything alcançou o terceiro lugar nos livros mais vendidos da Amazon e a editora passou a imprimir mais 75 exemplares, além dos 50 da primeira edição.
É um volume de 704 páginas com 63 páginas de bibliografia, que pretende sintetizar o significado histórico das novas descobertas arqueológicas das últimas décadas que nunca saíram das revistas especializadas para aterrar no debate público.
Wengrow diz que o livro mostra "uma imagem inteiramente nova do passado do homem e suas possibilidades que estão lentamente surgindo".
O "New York Times" na secção "Opinião" publicou uma extensa intervenção dos dois autores, extraída do livro, intitulado A história antiga mostra como podemos criar um mundo mais igualitário. A GoWare o oferece inteiramente em tradução italiana.
ALGO DEU ERRADO?
A maior parte da história humana está irremediavelmente perdida para nós. Nossa espécie, o Homo sapiens, existe há pelo menos 200.000 anos, mas quase não temos ideia do que aconteceu na maior parte desse tempo.
No norte da Espanha, por exemplo, na caverna de Altamira, foram feitas pinturas e gravuras durante um período de pelo menos 10.000 anos, entre 25.000 e 15.000 aC Presumivelmente, muitos eventos importantes ocorreram durante esse período. Não temos notícias da maioria deles.
Isso é de pouca importância para a maioria das pessoas, pois elas raramente pensam sobre o vasto período de tempo coberto pela história humana. Não há muitas razões para fazer isso também.
Isso geralmente é feito quando se quer saber por que o mundo está um caos e por que os seres humanos costumam se tratar mal. Acontece quando você procura as razões da guerra, da ganância, da exploração e da indiferença ao sofrimento dos outros. Sempre fomos assim ou algo deu muito errado em algum momento?
Um dos primeiros a fazer essa pergunta na era moderna foi o filósofo franco-suíço Jean-Jacques Rousseau, em um ensaio sobre as origens da desigualdade social que submeteu a um concurso em 1754.
ERA UMA VEZ NÃO É MAIS
Outrora, escreveu Rousseau, éramos caçadores-coletores, vivendo em um estado de inocência infantil, em condição de igualdade absoluta. Esses grupos de reunião eram igualitários porque estavam isolados uns dos outros e suas necessidades materiais eram simples.
Segundo Rousseau, foi somente após a revolução agrícola e o surgimento das cidades que essa feliz condição chegou ao fim. A vida urbana levou ao advento da literatura escrita, da ciência e da filosofia, mas, ao mesmo tempo, quase todo o mal da vida humana apareceu: patriarcado, exércitos permanentes, execuções em massa e burocratas irritantes que exigem que passemos a maior parte de nossa vida preenchendo formulários.
Rousseau perdeu o concurso de redação, mas a história que ele contou tornou-se a narrativa dominante da história humana, lançando as bases sobre as quais os escritores contemporâneos da “grande história” – como Jared Diamond, Francis Fukuyama e Yuval Noah Harari – construíram as histórias de como nossas sociedades evoluíram.
Esses escritores costumam falar da desigualdade como resultado natural de viver em grupos maiores com recursos excedentes. Por exemplo, Harari escreve em Sapiens: Uma Breve História da Humanidade que, após o advento da agricultura, governantes e elites surgiram "em todos os lugares... vivendo do excedente alimentar dos camponeses e deixando-os apenas com uma mera subsistência".
O PACOTE DA EMPRESA
Por muito tempo, evidências arqueológicas – do Egito, Mesopotâmia, China, Mesoamérica e outros lugares – pareciam confirmar isso. Se houver gente suficiente em um lugar, as evidências parecem mostrar que ali começa a se dividir em classes sociais.
A desigualdade pode ser vista surgindo justamente no registro arqueológico com o surgimento de templos e palácios, habitados por governantes e seus parentes, armazéns e oficinas, administrados por administradores e supervisores.
A civilização parecia um pacote: era miséria e sofrimento para aqueles que inevitavelmente seriam reduzidos a servos, escravos ou devedores, mas também permitia o desenvolvimento da arte, da tecnologia e da ciência.
Esse estado de coisas gerou um pessimismo melancólico sobre a condição humana codificada no senso comum: sim, viver em uma sociedade verdadeiramente igualitária só pode ser possível se você for um pigmeu ou um bosquímano do Kalahari.
A INEVITABILIDADE DA DESIGUALDADE
Mas se você quer viver em uma cidade como Nova York, Londres ou Xangai – se você quer todas as coisas boas que vêm da concentração de pessoas e recursos – então você tem que aceitar as coisas ruins também. Por gerações, essas premissas fazem parte da história da origem da empresa.
A história que aprendemos na escola nos tornou mais tolerantes com um mundo onde alguns podem transformar sua riqueza em poder sobre os outros, enquanto outros ouvem que suas necessidades não são importantes e suas vidas não têm valor intrínseco.
Como resultado, estamos mais inclinados a acreditar que a desigualdade é apenas uma consequência inevitável de viver em sociedades grandes, complexas, urbanas e tecnologicamente sofisticadas.
UM PONTO DE VISTA DIFERENTE
Queremos oferecer uma imagem completamente diferente da história humana. Acreditamos que muito do que foi descoberto nas últimas décadas, por arqueólogos e outros em disciplinas relacionadas, vai contra a sabedoria comum proposta pelos escritores modernos da "grande história".
O que essa nova evidência mostra é que um número surpreendente das primeiras cidades do mundo foi organizado de acordo com linhas fortemente igualitárias.
Em algumas regiões, sabemos agora, as populações urbanas governaram-se durante séculos sem necessidade de templos e palácios; em outros, nunca surgiram templos e palácios e simplesmente não há evidência de uma classe administradora ou qualquer outro tipo de estrato dirigente.
Parece que o mero fato da vida urbana não implica necessariamente uma forma particular de organização política e nunca é encontrada. Longe de nos resignarmos à desigualdade, o novo quadro que agora emerge do passado profundo da humanidade pode abrir nossos olhos para possibilidades igualitárias que, de outra forma, nunca teríamos considerado.
O DESENVOLVIMENTO DAS CIDADES
Onde quer que as cidades tenham surgido, elas definiram uma nova fase na história mundial. Assentamentos habitados por dezenas de milhares de pessoas apareceram pela primeira vez há cerca de 6.000 anos.
A história convencional diz que as cidades se desenvolveram em grande parte por meio de avanços na tecnologia como resultado da revolução agrícola, que desencadeou uma cadeia de desenvolvimentos que tornou possível sustentar um grande número de pessoas vivendo em um só lugar.
Na verdade, uma das primeiras cidades mais populosas surgiu não na Eurásia – com suas muitas vantagens técnicas e logísticas – mas na Mesoamérica, que não tinha veículos com rodas ou veleiros, nenhum transporte de tração animal e muito pouco em termos de metalurgia. .ou burocracia alfabetizada.
Em suma, é fácil superestimar a importância das novas tecnologias na definição da direção geral da mudança.
CIDADES MESOAMERICANAS E CHINESAS
Quase em todos os lugares nessas primeiras cidades encontramos grandes e autoconscientes declarações de solidariedade cívica, como o arranjo de espaços construídos em padrões harmoniosos e muitas vezes belos que refletem claramente algum tipo de planejamento em escala urbana.
Onde temos fontes escritas (antiga Mesopotâmia, por exemplo), encontramos grandes grupos de cidadãos que se referem a si mesmos simplesmente como "o povo" de uma determinada cidade (ou muitas vezes seus "filhos"), unidos pela devoção aos ancestrais fundadores, aos deuses ou heróis, à infra-estrutura cívica e ao calendário ritual.
Na província chinesa de Shandong, os assentamentos urbanos estavam presentes mais de mil anos antes das primeiras dinastias reais conhecidas. Descobertas semelhantes surgiram nas planícies maias, onde centros cerimoniais de tamanho verdadeiramente enorme – sem evidências de monarquia ou estratificação – podem agora ser datados de 1000 aC, muito antes da ascensão dos reis e dinastias maias clássicas.
OS EXEMPLOS DOS LOCAIS DA UCRÂNIA E DA MOLDOVA
O que uniu essas primeiras experiências de urbanização, senão um rei, soldados e burocratas? Para obter respostas, poderíamos recorrer a algumas outras descobertas surpreendentes nas pastagens do interior da Europa Oriental, ao norte do Mar Negro, onde os arqueólogos encontraram cidades tão grandes e antigas quanto as da Mesopotâmia.
As primeiras datam de cerca de 4100 aC Enquanto as cidades da Mesopotâmia, onde hoje são as terras da Síria e do Iraque, inicialmente se formaram em torno de templos e, posteriormente, também de palácios reais, as cidades pré-históricas da Ucrânia e da Moldávia foram experimentos surpreendentes de urbanização descentralizada .
Esses locais foram planejados à imagem de um grande círculo – ou série de círculos – de habitações, sem edificações destacadas ou excluídas. Eles foram divididos em bairros com prédios de reunião para reuniões públicas.
Se tudo isso soa um pouco monótono ou “simples”, devemos ter em mente a ecologia dessas primeiras cidades ucranianas. Vivendo na fronteira da floresta e da estepe, os habitantes não eram apenas produtores de grãos e criadores de gado, mas também caçavam veados e javalis, importavam sal, pederneira e cobre e mantinham jardins dentro dos limites da cidade, consumindo maçãs, peras, cerejas, bolotas, avelãs e damascos – tudo servido em cerâmica pintada, considerada uma das melhores criações estéticas do mundo pré-histórico.
SEM HIERARQUIA
Os pesquisadores não são unânimes sobre o tipo de arranjo social que tudo isso exigia, mas a maioria concorda que os problemas logísticos eram enormes.
Os residentes certamente produziram um excedente e com isso surgiram amplas oportunidades para alguns deles assumirem o controle de estoques e suprimentos, dominar os outros ou lutar pelo saque, mas em oito séculos encontramos poucas evidências de guerra ou ascensão de elites sociais. .
A verdadeira complexidade dessas primeiras cidades está nas estratégias políticas que adotaram para evitar tais coisas. Uma análise cuidadosa dos arqueólogos mostra como as liberdades sociais dos habitantes das cidades ucranianas foram mantidas por meio de processos locais de tomada de decisão, em domicílios e em assembléias de bairro, sem qualquer necessidade de controle centralizado ou administração de cima para baixo.
HISTÓRIAS IGNORADAS
E ainda, mesmo agora, esses sites ucranianos quase nunca são mencionados na literatura. Quando isso acontece, os acadêmicos tendem a se referir a eles como "megasítios" em vez de cidades, uma espécie de eufemismo que sinaliza para um público mais amplo que eles não devem ser vistos como cidades reais, mas como aldeias que por algum motivo se espalharam. de limites, em termos puramente dimensionais.
Alguns até se referem a eles como “aldeias cobertas de mato”. Como você explica essa relutância em acolher os megasites ucranianos no círculo encantado das origens urbanas? Pois qualquer pessoa com o menor interesse na origem das cidades já ouviu falar de Uruk ou Mohenjo-daro, mas quase nada de Taljanky ou Nebelivka.
CUSTO DA FELICIDADE
É difícil não lembrar aqui o conto de Ursula K. Le Guin, The Ones Who Walk Away From Omelas. É a história de uma cidade imaginária que prescindiu de reis, guerras, escravos ou polícia secreta.
Temos a tendência, observa Le Guin, de descartar tal comunidade como "simples", mas na realidade esses cidadãos de Omelas não eram "pessoas simples, não eram pastores ingênuos, nobres pacíficos, utópicos insípidos. Eles não eram menos complexos do que nós."
O problema é apenas que temos o péssimo hábito de "considerar a felicidade como algo bastante utópico, senão trivial".
LeGuin estava certo. Claro, não temos ideia de quão felizes eram os habitantes de mega-sítios ucranianos como Maidanetske ou Nebelivka, em comparação com os senhores das estepes que enchiam os territórios vizinhos com montes cheios de tesouros, ou mesmo os servos sacrificados ritualmente em seus funerais ( embora possamos imaginar).
E como qualquer pessoa familiarizada com o romance sabe, até a felicidade de Omelas tinha um custo moral difícil de aceitar se conhecido.
O DILEMA CENTRAL: É POSSÍVEL UMA SOCIEDADE DE IGUALDADE?
Mas o ponto permanece: por que presumimos que as pessoas que encontraram maneiras de governar e alimentar grandes populações sem a necessidade de templos, palácios e fortificações militares – isto é, sem demonstrações evidentes de arrogância e crueldade – são de alguma forma menos complexas do que aquelas? que não seguiram um caminho diferente?
Por que deveríamos hesitar em atribuir a tal lugar o nome de “cidade”? Os mega-sítios da Ucrânia e regiões adjacentes foram habitados de aproximadamente 4100 a 3300 aC, um período de tempo consideravelmente mais longo do que a maioria dos assentamentos urbanos subsequentes.
Eventualmente, eles foram abandonados. Ainda não sabemos o porquê. O que eles nos oferecem, entretanto, é significativo: é mais uma prova de que uma sociedade altamente igualitária foi possível em grande escala urbana.
DESIGUALDADE FORA DE CONTROLE
Por que essas descobertas de um passado sombrio e distante devem ser importantes para nós, pessoas de hoje?
Desde a Grande Recessão de 2008, a questão da desigualdade – e com ela a longa história de desigualdade – tornou-se um importante tema de debate.
Uma espécie de consenso emergiu entre os intelectuais e também, em certa medida, entre as classes políticas, de que os níveis de desigualdade social saíram do controle e que a maioria dos problemas do mundo decorre, de uma forma ou de outra, de uma lacuna cada vez maior entre os que têm e os que não têm.
Uma porcentagem muito pequena da população controla o destino de quase todos os outros e o faz de maneiras cada vez mais desastrosas.
As cidades tornaram-se emblemas desse estado de coisas. Seja na Cidade do Cabo ou em São Francisco, não ficamos mais perturbados ou surpresos com a visão de favelas em constante expansão – calçadas cheias de barracas improvisadas ou abrigos lotados de sem-teto e destituídos.
UM PRECEDENTE IMPORTANTE
Começar a reverter essa trajetória é uma tarefa imensa. Mas há um precedente histórico para isso também. Por volta do início da era comum, milhares se reuniram no Vale do México para fundar uma cidade que conhecemos hoje como Teotihuacan.
Dentro de alguns séculos, tornou-se o maior assentamento da Mesoamérica. Em uma colossal façanha de engenharia civil, seus moradores redirecionaram o rio San Juan para fluir através do coração de sua nova metrópole.
No distrito central, surgiram pirâmides onde ocorreram assassinatos rituais. O que podemos esperar ver a seguir é a construção de palácios luxuosos para governantes guerreiros. Em vez disso, os cidadãos de Teotihuacan escolheram um caminho diferente.
Por volta de 300 dC, o povo de Teotihuacan mudou de rumo, redirecionando seus esforços da construção de grandes monumentos e direcionando recursos para a construção de moradias de alta qualidade para a maioria dos residentes, cerca de 100.000.
O PASSADO NO PRESENTE
Claro, o passado não pode fornecer soluções imediatas para as crises e desafios do presente. Os obstáculos são assustadores, mas o que nossa pesquisa mostra é que não podemos mais confiar nas forças da história e da evolução.
Isso tem uma série de implicações importantes: primeiro, devemos ser muito menos pessimistas quanto ao nosso futuro, visto que o simples fato de que grande parte da população mundial agora vive em cidades pode não determinar como vivemos, pelo menos na medida em que pode assumir hoje.
O que precisamos hoje é de outra revolução urbana para criar formas de vida mais justas e sustentáveis.
A tecnologia para suportar ambientes urbanos menos centralizados e mais verdes – adequados às realidades demográficas modernas – já existe. Os predecessores de nossas cidades modernas incluem não apenas a protomegacidade, mas também a protocidade-jardim, o protosuperquarteirão e uma cornucópia de outras formas urbanas, apenas esperando que as recuperemos.
Diante da desigualdade e da catástrofe climática, eles oferecem o único futuro possível para as cidades do mundo e, portanto, para o nosso planeta. Tudo o que nos falta agora é a imaginação política para fazer isso acontecer. A história nos ensina que o mundo melhor que queremos construir já existia antes e pode voltar a existir”.
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David Graeber e David Wengrow, O Amanhecer de Tudo. Uma nova história da humanidade, The New York Times, 4 de novembro de 2021
