NWA 12691 é uma rocha lunar, uma das maiores conhecidas no mundo. A rocha lunar está entre as substâncias mais raras da Terra, pesando menos de 650 kg. de meteoritos lunares conhecidos. Este exemplo é o quinto maior pedaço da Lua na Terra, maior do que qualquer outro retornado pelo programa Apollo. Estimado em £ 2 milhões, a amostra está disponível para compra imediata através de Vendas Privadas da Christie's.
Os meteoritos lunares chegaram à Terra depois de serem lançados da superfície lunar por colisão com um asteróide ou cometa. Todas as grandes crateras da Lua foram criadas por esses impactos.
Este meteorito em particular fazia parte de uma grande chuva de meteoros que se estendia pelas fronteiras do Saara Ocidental, Argélia e Mauritânia., responsável por quase metade de todos os meteoritos lunares conhecidos. Cerca de 30 meteoritos diferentes foram recolhidos, analisados, classificados e atribuídos a diferentes números NWA na crença de que podem ter vindo de diferentes eventos e representam diferentes amostras lunares; mas foi determinado que todos eles vêm do mesmo evento de impacto lunar que a oferta atual, NWA 12691, encontrada no deserto do Saara há dois anos.
James Hyslop, chefe de ciência e história natural da Christie's: Tive a sorte de lidar com alguns meteoritos lunares na Christie's ao longo dos anos, mas toda vez que vejo esse espécime armazenado, seu tamanho me deixa louco. Pesando mais de 13,5 kg, é muito maior do que qualquer outra coisa já oferecida antes. A experiência de segurar um pedaço de outro mundo na mão é algo que você nunca vai esquecer”.
Os cientistas identificam as rochas lunares com base em sua textura específica, assinaturas mineralógicas, químicas e isotópicas. Muitos dos minerais comuns encontrados na Terra são raros ou ausentes na Lua, enquanto alguns minerais lunares são desconhecidos na Terra. Além disso, as rochas lunares contêm gases capturados pelo vento solar com proporções isotópicas muito diferentes dos mesmos gases encontrados na Terra.
A Christie's também oferecerá para venda privada um grupo de 13 meteoritos de ferro estéticos. Moldado por forças terrestres e extraterrestres, este grupo de esculturas naturais forma uma das mais importantes coleções de meteoritos de ferro estéticos em mãos privadas. A coleção, estimada em cerca de £ 1,4 milhão, está disponível para compra imediata através da Christie's Private Sales.
Milênios desconhecidos atrás – a data exata é perdida para a pré-história – um objeto pesando mais de 26.000 kg caiu na Terra. Foi originalmente formado há 4,5 bilhões de anos a partir do núcleo de um corpo planetário localizado entre Marte e Júpiter, cujos restos fragmentados agora fazem parte do cinturão de asteróides. Um evento de impacto ejetou o que se tornaria a massa de Gibeon no espaço interplanetário antes de sua descida para a Terra, explodindo na atmosfera e chovendo no que é hoje o deserto de Kalahari.
