Em Paris, o transbordamento do Sena obriga um alto funcionário francês a fazer um profundo exame de consciência sobre as práticas patronais de que foi protagonista ao longo da sua carreira; um pintor belga de Ostend é chamado a aceitar a velhice incipiente e as suas convicções políticas; Em uma Riga nevada, um assassinato revela as origens impensáveis do pai a um advogado letão. E ainda: a descoberta de um bibliófilo induz dois diplomatas, um francês, outro britânico, a se preocuparem com os riscos de um novo possível conflito, poucos anos após o fim da Segunda Guerra Mundial; um pesquisador espanhol descobre, nos arquivos federais de Koblenz, documentos que abrem novos e inéditos caminhos sobre o destino dos restos mortais de Leonardo da Vinci...
Em diferentes épocas e lugares do turbulento e dramático século XX europeu, cinco histórias abordam questões que do individual se tornam universais, incumbindo os personagens da reflexão sobre alguns males de nosso tempo: corrupção, ganância, familismo, preconceito, fanatismo, autopromoção.
