Um terremoto de magnitude 6.9 atingiu Big Island, no Havaí. Este é o sismo mais forte alguma vez registado desde 1975 no arquipélago, onde há dias se registam sucessivos abalos de grande dimensão ligados à erupção do vulcão Kilauea. Milhares de pessoas foram evacuadas. A preocupação também está crescendo com a lava incandescente e os gases tóxicos que ameaçam os centros habitados.
As autoridades da ilha evacuaram e isolaram a área do Parque Nacional dos Vulcões do Havaí devido a deslizamentos de terra induzidos por terremotos ao longo das trilhas. Ao mesmo tempo, os campi da Universidade do Havaí e a área residencial ao redor de Pahoa foram fechados. Atualmente não há danos à infraestrutura rodoviária, como o aeroporto de Hilo. Especialistas evitaram o alerta de tsunami.
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O Observatório Vulcanológico do Havaí informou que o fluxo de magma está se movendo em direção ao distrito oriental de Puna, uma área rica em florestas e áreas cultivadas. Até agora, duas casas foram engolfadas pela lava. Segundo os especialistas, os numerosos terremotos registrados até agora na ilha refletem o movimento do vulcão que se adapta ao movimento do magma.
Entretanto, as autoridades ordenaram a evacuação de mais de 1.700 pessoas da zona mais próxima da lava, alertando os moradores para o perigo do gás sulfúrico para idosos e pessoas com problemas respiratórios.
