Ele é o mesmo Secretário do Departamento de Saúde e Serviços Humanos do EUA, Roberto Kennedy Jr., denunciar – encontrando muito consenso bipartidário numa altura em que esta prática está a ser eclipsada – os riscos dos alimentos ultraprocessados e a influência negativa do “Comida grande“, as grandes empresas multinacionais da indústria alimentícia (como Nestlé, PepsiCo, Unilever) que controlam a cadeia global de fornecimento de alimentos.
Hospedando o artigo de hoje por Henrique Roccato, ativista e estudioso do sistema alimentar, FIRSTonline em colaboração com goWare quer oferecer aos leitores uma análise estrutural de como esse sistema, que a equipe de Kennedy tenta corrigir, se consolidou globalmente: um esforço que exige ações coordenadas que estão longe de ser simples, mas certamente necessárias.
E como nos diz Roccato, o caminho está lá. Devemos buscá-lo com determinação, pois a alimentação continua tendo papel prioritário na gestão da saúde.
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A palavra “alimento” vem do latim “cibus”, que significa “nutrição” ou “alimento” cuja provável origem etimológica é indo-europeia, sempre ligada ao conceito de nutrir.
Cada um de nós tem experiência pessoal do que é comida, como os hábitos ou vícios a ela associados, porque somos "obrigados" a lidar com a comida todos os dias e a vida, a economia e as consequências em termos de saúde das pessoas giram em torno da comida.
Mas obviamente a alimentação evoluiu e hoje, pelo menos no mundo ocidental, existem onívoros que se comportam cada vez mais condicionados pelo sistema de marketing que controla o sistema alimentar e define hábitos.
Comida no Neocapitalismo
Olhando para a realidade actual, devemos considerar que o sistema económico neocapitalista – ou seja, o capitalismo contemporâneo altamente globalizada, financeirizada e dominada por grandes corporações — transformou a produção, a distribuição e o consumo de alimentos, a tal ponto que podemos falar de “comida no neocapitalismo”.
Devido a esta, a comida perdeu progressivamente a sua conotação histórico para se tornar, com cada vez mais evidência, uma mercadoria a ser vendida em vez de um valor a ser compartilhado no relacionamento entre indivíduos sociais.
Existem vários fatores envolvidos:
- A partir de meados do século XX, a sistema de produção agrícola Mudou radicalmente com a introdução de novas técnicas, com um peso cada vez maior de máquinas e com o uso intensivo de fertilizantes químicos e pesticidas.
- As culturas são cada vez mais direcionadas para monocoltura (soja, milho, trigo, arroz) com os consequentes riscos de perda de biodiversidade e empobrecimento do solo.
- A transformação da produção significou que a comida é uma mercadoria global e, portanto, é tratada como uma “ativo” financeiro, e, como tal, sujeita à especulação do mercado. Grandes redes de distribuição também detêm toda a rede de produção e estão intimamente ligadas aos mercados financeiros.
- Para que esse sistema funcione, são necessários produtos alimentícios que atendam a requisitos específicos. critérios alimentares Caracterizada por sabores perfeitamente homogêneos em nível global, alimentos ultraprocessados de natureza industrial e introdução de sistemas de vendas mecanicamente reproduzíveis. Exemplos canônicos disso são o fast food, com todas as suas cadeias globais, e a comida ali distribuída (junk food) de baixa qualidade, mas acima de tudo de baixo custo.
Comida grande
O sistema foi assim construído com base no papel predominante de alguns empresas multinacionais de alimentos cujo papel é central no sistema neocapitalista. Essas empresas são definidas como "Comida grande" e controlar grande parte da cadeia de suprimentos por meio de vários métodos.
- As empresas multinacionais de alimentos realizam uma ação de controle total das cadeias de suprimentos, atuando diretamente em todas as fases: da produção agrícola à transformação, da embalagem à comercialização e à distribuição. Um aspecto particular é o controle da cadeia de suprimentos, que também se inicia na gestão direta da produção de sementes (em especial, OGM).
- Hoje o mundo da alimentação tem se tornado cada vez mais um oligopólio, onde um pequeno número de empresas (por exemplo, Nestlé, PepsiCo, Cargill, Unilever, Kraft Heinz) domina o mercado global. Com esse processo de centralização, a concorrência tende a desaparecer em detrimento dos pequenos produtores, especialmente no hemisfério sul.
- A principal consequência é a criação de um sistema baseado em padronização e homologação de alimentos, agora claramente se tornou apenas uma mercadoria. Consequentemente, as multinacionais impõem padrões globais para as diferentes etapas da cadeia de suprimentos, com definições a priori da aparência dos produtos e, sobretudo, do significado do sabor dos alimentos. O alimento se torna um produto replicável, funcional à lógica do lucro e à velocidade de produção e consumo.
- O tTécnicas de Marketing e o investimento maciço resultante em termos económicos e culturais serve para redefinir a demanda do consumidor, que influenciam os hábitos alimentares, direcionando-os para alimentos ultraprocessados, que são atraentes e “agradáveis” segundo gostos padronizados, embora manifestamente prejudiciais à saúde.
- A força económica e as capacidades empresariais da “Big Food” significam que apoiam as suas políticas com ações importantes de lobby nas diversas instituições responsáveis pelo controle do sistema alimentar.
- Estamos falando de empresas plenamente inseridas no sistema capitalista e que consequentemente atuam nointeresse de seus proprietários, hoje cada vez mais inseridos nas estruturas de fundos de investimento, interessados principalmente nos lucros a serem garantidos aos seus clientes.
Papel da multinacional Cargill
Gostaria de me aprofundar mais neste tema aqui, falando de uma das multinacionais mais envolvidas, a saber: Cargill que esteve no centro de várias vezes críticas e reclamaçõese por danos ambientais. A Cargill é uma das maiores multinacionais do mundo no setor agroalimentar.
Fundada em 1865 nos Estados Unidos, hoje opera em mais de 70 países. Suas atividades abrangem toda a cadeia agroindustrial. Intervém na comercialização e transformação de matérias-primas agrícolas, comprando, processando e vendendo cereais, cacau, café e administrando grandes volumes de commodities agrícolas. Produz ração tanto para criação intensiva como para animais domésticos e com os seus ramos especializados intervém na saúde dos animais de fazenda.
Estes são exemplos da ação da Cargill no nosso planeta, o desmatamento, especialmente na Amazônia, com o objetivo de aumentar a produção de soja, alimento básico da pecuária intensiva; poluição da água, tendo em vista que todas as atividades produtivas da Cargill causam contaminação das águas tanto pelos pesticidas e fertilizantes produzidos quanto pela grande quantidade de águas residuais resultantes da agricultura intensiva; a perda de biodiversidade, um aspecto de importância estratégica para o nosso planeta.
As políticas de produção da Cargill (e de suas concorrentes) baseadas em monoculturas com destruição do tecido natural preexistente determinam o desaparecimento de uma enorme quantidade de espécimes botânicos, mas também o desaparecimento paralelo de muitas partes da fauna e dos insetos dos territórios transformados.
Alimentos e bens
O conceito de alimentação evoluiu, portanto, modificando a relação entre alimentos e bens. Os dois termos têm significados distintos, mas, na realidade, tendem a se sobrepor em relação aos contextos em que são inseridos. Comida indica o que se come, ou seja, está ligado à nutrição.
Quando falamos de uma maçã ou de um prato de espaguete à carbonara, fica claro que estamos falando de consumo pessoal, hábitos, preferências e histórias culturais. Se falamos de bens, usamos um termo comercial com valor Econômico que se refere a qualquer bem que pode ser comercializado e que se refere a uma ampla gama de produtos.
É, portanto, sobre esclarecer que a comida tem um valor específicoa em relação à sua função, ou seja, alimento, nutrição da pessoa, enquanto a mercadoria representa uma parte de um processo comercial, ou seja, troca ou venda.
globalização
Os principais efeitos da globalização no sector alimentar expressam-se de diversas formas: desde a maior variedade de alimentos disponíveis através da expansão das redes de distribuição acompanhada de um aumento da produção em algumas zonas, até à nova disponibilidade de produtos que muitas vezes alteraram radicalmente os costumes e as culturas locais, até à centralização das processos de produção e distribuição e consequente controlo tanto das sementes como dos produtos úteis à produção e dos sujeitos que os controlam redes de distribuição.
Alguns protagonistas têm toda a cadeia de suprimentos em suas mãos e são muitas vezes protagonistas opacos na sua presença e no seu papel, do aumento da exploração dos trabalhadores em vastas zonas do mundo com salários muito inferiores aos presentes no mercado dos países já presentes e consequentes desigualdades graves que afectam obviamente os mais frágeis da cadeia e finalmente do aumento da consumo de produtos ultraprocessados em países que tinham hábitos estabelecidos.
O resultado tem sido um aumento muitas vezes dramático na propagação de doenças como aDiabetes e doenças cardiovasculares, bem como o aumento da obesidade.
Alimentos como mercadoria
Se a comida perde a sua principal característica cultural para se tornar uma mercadoria, isto é, uma mercadoria, uma matéria-prima padronizada, os alimentos são geridos como um bem comercial que responde aos sistemas de governança de commodities, com bolsas de valores internacionais onde se especula sobre trigo e café, completamente fora das necessidades dos produtores locais e do valor intrínseco do alimento em si.
Contudo, o compromisso de reconhecer a a alimentação como direito dos povos e como um bem comum a ser protegido. O que é essencial à vida e à saúde não pode ser tratado apenas pela lógica do lucro.
Não há dúvida de que a comida tem um profundo valor cultural e histórico e tem um caráter identitário bem definido em cada realidade individual. Transformá-lo em mercadoria o expõe à especulação financeira e determina a insegurança alimentar nos países mais frágeis.
A alimentação como bem comum
A alimentação é um bem comum essencial para a vida, a ser gerido como um bem coletivo, considerando também as perspectivas para as gerações futuras. Por isso, todos devem ter acesso a alimentos saudáveis e disponíveis.
Produtores locais, comunidades locais e cidadãos devem ser capazes de expressar suas posições sobre os alimentos e tudo o que gira em torno deles, dada a estreita correlação entre os diferentes componentes da produção de alimentos.
A necessidade disto é ainda mais forte proteger a biodiversidade, sob forte ataque globalmente, para proteger nosso futuro.
Torna-se, portanto, cada vez mais urgente reiterar alguns princípios para colocar as pessoas, a terra a ser protegida e as relações entre as pessoas novamente no centro das atenções na questão da alimentação. Este é um compromisso muito corajoso diante da poder excessivo dos sistemas especulativos e as lógicas de produção que regem o sistema alimentar hoje, mas é um compromisso necessário para proteger o futuro das gerações.
Podemos e devemos, portanto, apoiar o trabalho de muitas organizações engajadas nesta batalha em todo o mundo. Apoiar a Bancos de Sementes de Agricultores Garantir a autonomia dos produtores e a luta pela biodiversidade. Apoiar mercados de produtores locais e cadeias de suprimentos curtas, fortalecendo o relacionamento entre produtores e consumidores.
Contribuir para o compromisso de organizações como a Slow Food, que atua em nível internacional para uma produção agrícola que respeite o território, opondo-se à lógica especulativa e promovendo modelos sustentáveis em nível local e altamente participativos, para um caminho de desmercantilização progressiva dos alimentos.
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Enrico Roccato era gestor de saúde e lidava com alimentação e nutrição sustentável. Foi presidente da filial Empolese-Valdelsa do Slow Food.
