O golfe volta a campo esta semana com dupla marcação de altíssimo nível: o Farmers Insurance Open, em San Diego, Califórnia, uma corrida do PGA Tour da qual participam Tiger Woods e Francesco Molinari, e o Desert Classic, em Dubai, em os Emirados Árabes Unidos, partida da turnê europeia, onde joga Rory McIlroy. Em suma, um início de época em grande estilo.
Para Molinari é o primeiro torneio em 2018. Para Tiger é um retorno ao cenário que alguns meses atrás parecia inesperado. O campeão de 41 anos decidiu tentar novamente após sua participação no Hero World Challenge, torneio que organizou no início de dezembro, onde parecia estar no alvo e razoavelmente em forma.
Determinado a administrar a si mesmo com muito cuidado, Woods, que mais tarde competirá no Genesis Open (15 a 18 de fevereiro), prestou muita atenção à escolha dos cursos, concentrando-se em dois que são particularmente adequados para ele. O South Course de Torrey Pines, perto de San Diego, onde venceu o último de seus 14 majors (US Open, 2008), e o Riviera CC, em Pacific Palisades, também na Califórnia, onde estreou no PGA Tour quando era 16 anos. O Farmers Insurance Open é o mesmo evento do qual Tiger recomeçou no ano passado, saindo do corte, antes de finalmente parar em Dubai, onde se aposentou após uma rodada com dores nas costas, terminando duas vezes na faca. É difícil estabelecer a forma de Francesco Molinari no final da pausa de inverno, depois de um excelente 2017.
Em San Diego o field é de altíssimo nível e conta com pesos pesados como o espanhol Jon Rahm, que marcou na semana passada e é o número dois do ranking mundial. Rahm é o atual campeão em Torrey Pines e seu ritmo, apenas alguns anos após sua estreia no circuito internacional, é verdadeiramente surpreendente. Os outros nomes de destaque são Rickie Fowler, Phil Mickelson, que joga em casa, Patrick Reed, Keegan Bradley, o japonês Hideki Matsuyama, os australianos Jason Day e Marc Leishman, os ingleses Justin Rose e Luke Donald e o irlandês Padraig Harrington.
Já o European Tour continua nos Emirados Árabes Unidos para o Omega Dubai Desert Classic, no Emirates GC em Dubai, onde competirão Edoardo Molinari, Matteo Manasssero, Renato Paratore e Nino Bertasio. O jogador que mais atrai certamente é Rory McIlroy, que lutou pelo título após três meses de folga na semana passada em Abu Dhabi. O atual campeão é Sergio Garcia, que terá que tomar cuidado com Tommy Fleetwood, cada vez mais forte e vencedor em Abu Dhabi, o sueco Henrik Stenson, o alemão Martin Kaymer, o inglês Tyrrell Hatton, Matthew Fitzpatrick, Ian Poulter e Danny Willett.
