Rory McIlroy defende o título em Dubai, na última rodada do golfo, o Omega Desert Classic, de hoje a domingo, na fantástica rota dos Emirados, um oásis verde recuperado do deserto. O campo é de alto nível, graças a um número consistente de jogadores europeus que também dominam o cenário mundial. Rory é o segundo colocado no ranking mundial, atrás do texano Jordan Spieth, que descansa esta semana. O objetivo do norte-irlandês é voltar à primeira posição e já na semana passada voltou a ser segundo, após o deslize do australiano Jason Day, que passou para a terceira posição devido ao mau desempenho em San Diego, onde não conseguiu t mesmo passar o corte.
Rory está em forma, quer vencer e fazer uma grande temporada. Em Dubai, o jovem campeão também se mostrou campeão no quesito amizade, principalmente com Tiger Woods. “Tiger é uma grande pessoa, dentro e fora dos campos de golfe – disse Rory na rádio local – espero muito vê-lo novamente nas competições, pois sempre fui um fã dele. A minha geração cresceu a ver o Tiger, uma verdadeira referência no golfe. Graças a ele, este esporte se tornou mais jovem, mais fresco, mais atlético. Todos queríamos imitá-lo. Eu poderia listar todas as realizações de sua carreira, quando ele ganhou, onde ele ganhou, onde eu estava quando ele ganhou. Resumindo, fui e sou muito fã dele, como muitos garotos da minha geração”.
Infelizmente Tiger, após três operações nas costas, não está em Dubai, sendo que há apenas três anos era a estrela do torneio e não há previsões sobre seu retorno ao circuito, porém Rory lhe enviou um convite para o Irish Open, marcado para Poderia. Quem sabe se o ex-número um estará de volta à forma nessa data.
Enquanto isso, vamos curtir um golfe sem Tigre, mas ainda do mais alto nível. Em Dubai encontramos o sueco Henrik Stenson, número 6 do mundo, Graeme McDowell, Martin Kaymer, Louis Oosthuizen e Ernie Els, todos grandes vencedores. Os italianos colocam três jogadores: Matteo Manassero, Edoardo Molinari e Renato Paratore. As esperanças azuis estão concentradas neste último, de dezoito anos, natural de Roma, também em vista dos Jogos Olímpicos de agosto e da Ryder Cup em setembro. O caminho é longo, mas precisamos começar a trazer bons resultados para casa.
O prize pool ronda os 2,5 milhões de euros; mais de 400 mil euros para o primeiro. O fim de semana é particularmente interessante para o golfe, até porque outro torneio de alto nível é realizado nos Estados Unidos: o Waste Management Phoenix Open, em Scottsdale, Arizona. Entre os grandes Rickie Fowler, número quatro do mundo, o campeão Phil Mickelson e depois Bubba Watson, Steve Stricker, Brandt Snedeker, este último vencedor na semana passada em Torrey Pines. O pote é rico: 6,5 milhões de dólares, mais de um milhão para o primeiro curso. Ambos os compromissos são transmitidos ao vivo pela Sky Sports.
