Esporte também é entretenimento e campeões fazem a diferença: finalmente hoje, em Palm Beach Gardens, na Flórida, Tiger Woods, Phil Mickelson e Adam Scott voltam a campo para o Honda Classic, primeira rodada do chamado Florida Swing, o grupo de corridas da turnê americana que são disputadas no quente estado do sul dos Estados Unidos. Matteo Manassero é o único italiano em campo e chega aos blocos de partida depois de uma boa exibição no WGC Accenture Match Play da semana passada.
O palco da disputa é o PGA National, Champion course, um percurso de 6500m que no ano passado foi declarado o par 70 mais difícil do circuito. Desenhado por George e Tom Fazio em 1981 especificamente para grandes eventos, o campo também sediou a Ryder Cup de 1983. Em 90, Jack Nicklaus deu-lhe um restyling, introduzindo o famoso "Bear Trap", composto pelos buracos 15, 16 e 17. Em essência, 14 buracos bem jogados não chegam para ficar tranquilos, aos 15 começas do zero e tudo pode acontecer.
Tiger nunca "atacou" o PGA National e parece improvável desta vez. O número um do mundo está jogando mal e mal, por isso não chega na marcação com grande ânimo. Antes do Masters, marcado para 10 a 13 de abril, ele competirá em três eventos em seu quintal, na Flórida. Os outros dois são o WGC Cadillac e o Arnold Palmer Invitational, ambos vencidos em 2013. Um super trabalho concentrado em um mês, para retomar uma temporada que começou devagar, talvez por uma suposta dor nas costas ou talvez por alguma dor de cabeça com Lindsey Vonn que gostaria de se casar com ele e ele que não gostaria. Fofoca além do golfe, hoje é assim também para Tigre, que tem 38 anos (39 em dezembro) e teve que rever seu swing pela enésima vez, para lidar com problemas no joelho esquerdo. Espera-se que Mickelson também tenha superado as dores nas costas e, apesar dos 44 anos, mostre o belo jogo que disputou há algumas semanas em Abu Dhabi.
Scott, agora, é a estrela mais brilhante nas principais ligas do golfe. O australiano é o atual campeão do Masters e, há um ano, está superconvencida de seu jogo e de suas possibilidades. Veremos se os fatos lhe dão razão e se ele conseguirá destronar Tigre do trono do Ranking Mundial. Scott, de 34 anos, é mais jovem que Matteo Renzi e tem uma atitude ainda mais agressiva. Todas as cartas para mostrar na arena, principalmente nas majors, mesmo que a bola seja redonda e muitas vezes role para onde quer.
São 2013 jogadores disputando o troféu Honda, conquistado por Michael Thompson em 144. Entre eles, destacam-se: Rory McIlory, em boa forma, mas ainda um pouco incerto sobre o putt nos momentos decisivos, como visto em Dubai e Marana ; Justine Rose, sempre impecável no seu jogo, parece ter encontrado o equilíbrio psicofísico certo para aproveitar as oportunidades que o golfe pode oferecer. Sergio Garcia, Lee Westwood, Luke Donald, Martyn Kaymer, Stephen Gallacher são outros europeus em boa posição no ranking, como afinal Matteo Manassero, que tem uma nova oportunidade de brilhar nos Estados Unidos. É uma pena que o diretor internacional o tenha esnobado na semana passada; na primeira rodada jogou muito bem e mandou Luke Donald para casa; na segunda perdeu para Jason Dufner, mas depois de liderar quase 18 buracos. Décimo sétimo lugar para ele e um prêmio de 99 mil euros.
As duas grandes estrelas do WGC Accenture Match Play descansam esta semana: o vencedor Jason Day e o vice-campeão Victor Dubuisson. O australiano de 25 anos confirmou-se como campeão, exibindo um esplêndido jogo longo e acertando muitos putts decisivos. No entanto, a simpatia do público foi conquistada pelo jovem francês: 23 anos e uma serenidade inescrutável, qualidades que o tornam um excelente candidato à próxima equipa da Ryder Cup. Graças à colocação alcançada neste torneio, Dubuisson também tem subido em a classificação na Race To Dubai , onde agora é terceiro atrás de Thomas Bjorn e Srgio Gracia.
Torneio ao vivo no Sky Sport 2 no primeiro dia e no Sky Sport 3 nos outros dias, das 21h à meia-noite. Em jogo estão 6 milhões de dólares, 1,080 milhão para o primeiro, 500 pontos para a Fedex. Tiger sai cedo hoje com Zach Johnson e Keegan Bradley, então ele terminará às nove da noite. Já Manassero parte às 13,15h19,15 (12,25hXNUMX hora italiana) e, se a direção internacional lhe agradecer, o público italiano poderá acompanhá-lo internamente com David Hearn e Ricky Barnes. No entanto, os holofotes estarão certamente em Adam Scott, Rory McIlroy e Billy Horshel (a um tee às XNUMXhXNUMX) e em Phil Mickelson, Graeme McDowell e Rickie Fowler, novamente a um dez minutos depois. Por fim, o European Tour continua na África do Sul, no Centurion, onde também jogam Edoardo Molinari e Andrea Pavan, em busca de pontos para subir no ranking mundial e europeu.
