Estreia sazonal no Pga Tour de Rory McIlroy que, após duas presenças no circuito europeu, voa até à Califórnia para o Northern Trust Open, torneio de alto nível que se disputa de hoje a domingo no campo Riviera CC em Pacific Palisades. O norte-irlandês, número três da classificação mundial, escolhe uma corrida difícil e muito concorrida para a sua estreia no circuito americano e terá pela frente muitos grandes nomes.
Na verdade, o arquivo inclui 5 dos dez melhores jogadores do ranking mundial: número um Jordan Spieth, número três McIlroy, número seis Bubba Watson, sete Justin Rose e oito Dustin Johnson. Além desses cinco esplêndidos, há tantos bons nomes: de Fred Couples, a Ernie Els, a Phil Mickelson, que na semana passada perdeu o troféu de Pebble Beach por um fio de cabelo; de Adam Scott a Sergio Garcia, Hideki Matsuyama, Keegan Bradley, Jason Dufner, Matt Kuchar, Hunter Mahan, Ernie Els, Charl Schwartzel, Paul Casey, Luke Donald.
Neste esplêndido contexto, Francesco Molinari também está de volta à corrida, para seu quarto compromisso no Pga Tour. Até agora os resultados foram um pouco decepcionantes e o turimense deve recuperar terreno se quiser subir no ranking mundial , ele é apenas 76º.
O percurso de Rivera é um dos mais bonitos do circuito, mas é longo e difícil: par 71, 6.600 metros assinado por George C. Thomas, Jr. e William P. Bel em 1926. James Hahn defende o título, em um campo de 144 jogadores. A premiação é de $ 6,8 milhões; dos quais 1.224 milhões irão para o vencedor.
Competição importante esta semana também para o tour europeu: trata-se do Maybank Championship Malaysia, torneio combinado entre o European Tour e o Asian Tour, no percurso Royal Selangor GC, em Kuala Lumpur na Malásia.
Matteo Manassero é o único italiano em campo e chega à Malásia amparado pelo bom resultado em Dubai. Manassero já venceu esta prova em 2011, embora noutro percurso, e espera-se que também possa aproveitar as boas memórias para confirmar a nova forma das últimas semanas.
O field é excelente, que inclui grandes vencedores como Martin Kaymer ou Louis Oosthuizen, e jogadores de renome como Miguel Angel Jimenez, Rafael Cabrera Bello, Danny Willett e Darren Clarke, capitão europeu na próxima Ryder Cup. A premiação é 2,685 milhões de euros. Ambas as corridas são transmitidas ao vivo pela Sky Sports (com uma reprise noturna para o Kuala Lumpur Open).
