Francesco Molinari e Matteo Manassero estão finalmente de volta ao campo após a longa pausa de Natal. Os dois campeões italianos estarão no tee inicial em dois torneios de um lado ao outro do mundo.
Francesco inicia a temporada 2016 no PGA Tour, no Waialae Country Club, em Honolulu, no Havaí, onde acontece até domingo o Sony Open. O primeiro objetivo do turimense é regressar o mais rapidamente possível ao top 50 do ranking mundial, onde ocupa atualmente a posição 67. Jimmy Walker defende o título num contexto em que encontramos Keegan Bradley, Jason Dufner, Zach Johnson, Kevin Kisner entre outros, Matt Kuchar, Webb Simpson, Adam Scott, Marc Leishman, Luke Donald e o norte-irlandês Graeme McDowell.
O prêmio total é de $ 5,8 milhões com uma primeira moeda de pouco mais de um milhão de dólares. Um campo bonito, mesmo que faltem grandes nomes do circuito americano, antes de mais nada Jordan Spieth que na semana passada derrotou a competição de 30 rivais do circuito americano no riquíssimo torneio de campeões Hyundai, reservado para os vencedores de pelo menos uma corrida no Pga. Pena que não vi esse belo desafio na Itália. Felizmente poderemos nos recuperar esta semana com o Sony Open, que é oferecido ao vivo na Sky Sports tarde da noite, devido ao fuso horário.
Matteo Manassero está em Joanesburgo, África do Sul, com uma grande patrulha de compatriotas: Renato Paratore, Francesco Laporta, Nino Bertasio, Edoardo Molinari, Nicolò Ravano e Marco Crespi. Está aberto o desafio para o Joburg Open, um torneio combinado entre o European Tour e o Sunshine Tour, que decorre nos dois campos do Royal Johannesburg & Kensington Golf Club (West Course e East Course).
Para Matteo é o enésimo teste, depois de um 2015 para esquecer. Faltam poucos meses para as Olimpíadas e o jovem veronese não tem muito tempo para subir posições no ranking e aspirar a uma fuga para o Rio. Após um início de carreira excepcional e a vitória de 4 torneios, Matteo entrou em crise no ano passado e não fez nada além de retroceder. É hora de mudar de ritmo ou mesmo de revolucionar sua preparação, para voltar aos patamares a que estava acostumado.
Os jogadores sul-africanos são os favoritos na partida, entre os quais se destacam Ernie Els, Brandon Stone, recém-saído do sucesso no Aberto da África do Sul, Trevor Immelman, Richard Sterne, Jaco Van Zyl, Hennie Otto, vencedor de dois Abertos da Itália, e Jbe Kruger.
Para a Itália, aguardam-se as confirmações de Paratore, Bertasio e Ravano após o início promissor, enquanto Edoardo Molinari e Francesco Laporta ainda não engrenaram, voltando de vários cortes perdidos. Esta corrida também é transmitida ao vivo pela Sky Sports.
No entanto, o fim de semana de golfe também está cheio de outros eventos: Matteo Delpodio e Alessandro Tadini estão em busca de um 'cartão' para o Asian Tour 2016 na final da Qualifying School, que acontece nos dois campos do Imperial Lakeview Golf Club e do o Springfield Royal Country Club, em Hua Hin, Tailândia. Os dois italianos tiveram acesso ao acto final graças a uma boa prestação na Etapa 1 em que terminaram em terceiro e décimo segundo respectivamente.
Já no percurso do Glenmarie Golf & Country Club, em Shah Alam, na Malásia, realiza-se de sexta a domingo a segunda edição da EurAsia Cup, um desafio entre selecções da Europa e da Ásia. As equipes são formadas por 12 jogadores e as partidas serão 24, uma espécie de Ryder Cup em tom menor e com um apelo bem diferente.
A formação europeia, liderada pelo norte-irlandês Darren Clarke, é composta por Ian Poulter, Lee Westwood, Ross Fisher, Matthew Fitzpatrick, Andy Sullivan, Danny Willett, Chris Wood, Victor Dubuisson, Kristoffer Broberg, Soren Kjeldsen, Shane Lowry, Bernd Wiesberger.
Na seleção asiática, liderada pelo indiano Jeev Milkha Singh, estão Shingo Katayama, Thongchai Jaidee, Prayad Marksaeng, Kiradech Aphibarnrat, Ashun Wu, Anirban Lahiri e SSP Chowrasia, Danny Chia e Nicholas Fung, KT Kim, Jeunghun Wang e Byeong Hun An .
