A partida começa na quinta-feira, 20 de maio, e, como sempre, durará quatro dias, com o número de participantes reduzido após as duas primeiras rodadas. A pista é aOcean Course no Kiawah Island Golf Resort, na Carolina do Sul, o percurso mais longo da história de um evento de Grand Slam e recentemente retocado apenas para colocar um pouco mais de distância entre as largadas e as bandeiras: 7876 jardas (cerca de 7200 metros). Dez dos seus 18 esplêndidos buracos têm vista para o Oceano Atlântico e nestes pontos os ventos poderão ditar a lei; quem souber enfrentá-los fará a diferença no placar final.
Uma ajuda aos jogadores, pelo menos no cálculo de distâncias, poderia vir de telêmetros a laser e GPS, que são admitidos pela primeira vez em uma competição entre profissionais. Esta é uma revolução, para um jogo muito ligado à tradição, com os jogadores consultando um caderno durante as partidas com todas as anotações feitas nas voltas de treino. Provavelmente é uma tentativa de acelerar o jogo, que ficou muito lento nos últimos anos, com o risco de sobrecarregar ainda mais os tempos de avaliação do chute.
O torneio ainda é disputado com o restrições impostas pelo Covid, que, no entanto, estão diminuindo gradualmente. De fato, até dez mil espectadores são admitidos todos os dias e é uma diferença muito grande em relação ao vazio e silêncio que reinaram nas corridas de 2020.
São quase 160 participantes, um número enorme, que inclui os melhores do mundo, todos com o intuito de enriquecer os seus palmares. Apenas Tiger Woods está ausente do recurso, ainda se recuperando do grave acidente de carro em que se envolveu há alguns meses.
Na bilheteria você aposta em McIlroy, o norte-irlandês de 32 anos que recentemente conquistou o seu 19º troféu no PGA Tour e já conquistou este título duas vezes: em 2012 neste mesmo percurso e em 2014.
Ele vai tentar não desfigurar o número um do mundo, Dustin Johnson, um jogador com uma potência impressionante, mas um pouco acometido por um problema no joelho. A corrida sempre o iludiu por enquanto e ele teve que se contentar com dois segundos lugares consecutivos em 2019 e 2020
O californiano Collin Morikawa defende o título que, em agosto de 2020, se tornou o terceiro jogador mais jovem desde o pós-guerra, atrás de Woods e McIlroy, a vencer o PGA Championship.
Ele está de volta em forma e competitivo, depois de um período negro também Jordan Spieth (segundo em 2015) que ao vencer esta prova poderá completar o Grand Slam da sua carreira, emulando assim jogadores do calibre de Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus e Woods.
As atenções também estão voltadas para Jon Rahm, o espanhol que segue no topo do ranking mundial, mas que ainda está em jejum de majors. Também há expectativa para Hideki Matsuyama, primeiro japonês da história a vencer o Masters, mas também para Justin Thomas (segundo no ranking mundial e pontuado em 2017), Bryson DeChambeau (líder da FedEx Cup, campeonato americano) e Brooks Koepka (ainda um pouco moderado após uma operação no joelho), o último jogador a vencer o torneio por dois anos consecutivos, em 2018 e 2019, depois de Woods (campeão primeiro em 1999 e 2000 e depois em 2006 e 2007).
Bate o coração finalmente por Francesco Molinari, que volta a fazer esta prova depois de ter falhado a edição de 2020. O Chicco, após um excelente início de temporada com três dez primeiros nos quatro primeiros jogos disputados, entrou em crise e não passou de corte nos três torneios seguintes. No entanto, o turimense esteve entre os grandes protagonistas em 2018 (sexto) e, sobretudo, em 2017, quando fechou o PGA Championship na segunda posição – igual a Patrick Reed e Louis Oosthuizen – atrás apenas de Justin Thomas. Quem sabe se recomeça a partir daí.
Para quem quiser saber mais sobre a história do Campeonato Pga podemos dizer que a primeira edição foi disputada em 1916 no Siway Country Club em Bronxville, Nova York, seis meses após a fundação do PGA of America. Na ocasião ele venceu e o inglês Jim Barnes. O recorde de sucessos (5 cada) pertence a Walter Hagen e Jack Nicklaus, enquanto Tiger Woods está parado em 4.
O torneio é transmitido ao vivo no Sky Sports, que garante uma verdadeira festa de golfe a partir das 19h às quintas-feiras.
