A Ford, a segunda maior montadora dos Estados Unidos, anunciou: trará um carro autônomo ao mercado até 2021. Para isso, dobrará os investimentos em seu centro de pesquisas na cidade e também fará compras e investimentos em outras empresas ligadas à direção automática.
O principal objetivo da operação, conforme declarado pelo presidente Mark Fields em reunião em Palo Alto, é oferecer um serviço um tanto parecido com o serviço de compartilhamento de carona proposto pelo Uber, com a diferença de que no caso da Ford haverá um motorista. Fields disse que, na sua opinião, o futuro da Ford não reside apenas na produção e venda de automóveis a particulares, mas sobretudo nas cidades, Ford terá que se tornar um "prestador de serviços", como um serviço de carona ou compartilhamento de carros com carros autônomos.
2021 é uma data bastante próxima, especialmente se considerarmos onde chegaram as outras montadoras de carros autônomos. Por exemplo a partir deste ano Tesla permitiu aos seus clientes descarregar gratuitamente o seu “piloto automático” que permite ao carro atingir um “nível 2? de autonomia, ou seja, o carro dirige sozinho, mas o motorista deve estar sempre atento e pronto para assumir o controle do carro.
Já a Ford pretende produzir carros com autonomia de nível 4, ou seja, capazes de rodar sem qualquer intervenção humana em um ambiente específico, uma cidade no caso da Ford. é sobre o mesmo objetivo que o Google almeja, que prometeu entregar os primeiros carros autônomos em 2020, um ano à frente da Ford. Mas enquanto os carros do Google estão fazendo testes de estrada há meses, a Ford parece estar relativamente atrasada no desenvolvimento. Ele terá tempo para recuperar a lacuna?
