A partir do final de 2018, a FCA fornecerá à Waymo, empresa satélite da Alphabet liderada pelo co-inventor do Google Street View, milhares de minivans híbridas da marca Chrysler Pacifica, contribuindo assim para o lançamento do primeiro táxi autônomo do Google. serviço.
O anúncio foi feito pelas duas empresas em nota conjunta, lançando o desafio à Uber e à General Motors, que já trabalham em projetos semelhantes. Este é o terceiro acordo de fornecimento, por ordem cronológica, entre a Waymo e a FCA: em 2016 a Google recebeu 100 Chrysler Pacifica híbridos, outros 500 em 2017. O desafio à Uber começou de longe com um serviço de carona compartilhada em San Francisco.
A versão híbrida destes veículos é vendida por um preço a rondar os 40 dólares, pelo que, considerando que estamos a falar de “milhares” de carros, o negócio poderá valer várias dezenas de milhões de dólares. O acordo não prevê exclusividade, mas as duas empresas parecem ter encontrado um bom equilíbrio e estão satisfeitas com a colaboração.
“Nossa parceria com a Waymo continua crescendo e se fortalecendo. É o mais recente sinal de nosso compromisso com essa tecnologia”, comentou o CEO da FCA, Sergio Marchionne.
Os novos carros vão fortalecer a frota da Waymo, apoiando a expansão do projeto em outras cidades americanas. Até o momento, a empresa já testou a tecnologia em 25 cidades americanas, entre elas Atlanta, São Francisco, Detroit e Phoenix, esta última identificada como a primeira cidade em que o serviço estará oficialmente operacional.
John, CEO da Waymo Krafcik, ele explicou que “com a primeira frota mundial de veículos totalmente autônomos na estrada, passamos da pesquisa ao desenvolvimento, da operação à implantação concreta” desses carros. Para Krafcik, "as minivans Chrysler Pacifica oferecem um interior versátil e uma experiência de direção confortável e esses veículos adicionais nos ajudarão a crescer".
