Exposição retrospectiva de Nancy Elizabeth Prophet:Eu não vou me dobrar nem um centímetro celebra o trabalho e o legado de Nancy Elizabeth Prophet (americana, 1890–1960), uma escultora pouco reconhecida, mais conhecida por seu trabalho em Paris durante o período entre guerras. Organizada e apresentada pela primeira vez no Museu RISD, esta breve pesquisa apresenta vinte obras, incluindo esculturas em madeira e mármore, relevos de madeira policromada, aquarelas e documentação de materiais de arquivo e obras perdidas ou destruídas. A exposição é apresentada em duas galerias no Sackler Center for Feminist Art. A primeira galeria oferece uma visão mais atenta da obra limitada, porém extraordinária, deste artista, enquanto a segunda galeria oferece um vislumbre da vida e da prática de estúdio do artista. Além disso, a exposição apresenta um projeto de filme colaborativo intitulado Conspiracy (2022), feito pela artista Simone Leigh e pela artista e cineasta Madeleine Hunt-Ehrlich. A apresentação de Nancy Elizabeth Prophet: I Will Not Bend an Inch é organizada por Catherine Morris, curadora sênior do Sackler Center for Feminist Art, Elizabeth A. Sackler, com Carla Forbes, curadora assistente do Sackler Center for Feminist Art.
Nascido em Rhode Island em 1890, filho de um pai Narragansett e uma mãe negra
Prophet se formou na Escola de Design de Rhode Island (RISD) em 1918. Ela foi a primeira mulher negra a se formar na prestigiosa escola de arte e design. Apesar da desaprovação dos pais, depois de concluir a educação em escola pública, ela trabalhou como empregada doméstica para pagar a mensalidade do RISD. Após uma breve passagem por Nova York, ele se mudou para Paris em 1922. Os doze anos que Prophet passou trabalhando em Paris marcaram o auge de sua carreira. Ao chegar, matriculou-se na École des Beaux-Arts e expôs regularmente no Salon d'Automne, no Salon d'Août e no Salon des Artistes Français. Ao longo de sua carreira, apesar da pobreza e do isolamento, ela permaneceu inteiramente dedicada ao seu trabalho.
Suas esculturas de cabeças de retratos de madeira feitas em Paris
Em Paris, o Profeta esculpiu uma série de cabeças de retratos, esculpida principalmente em madeira maciça. Essas obras formam o núcleo da exposição. As nove esculturas redondas existentes do Profeta demonstram poderosamente a capacidade do artista de tratar características distintas com uma mão idealizadora e extraordinariamente matizada. O Museu do Brooklyn mantém em sua coleção um dos bustos de madeira do Profeta, atualmente em exposição nas galerias de arte americana recentemente remodeladas, “Toward Joy: New Frameworks for American Art”. A escultura de 1930, intitulada “Juventude (Cabeça em Madeira)”, é uma das apenas cerca de uma dúzia de obras do Profeta ainda existentes. Embora apenas algumas obras em madeira do Profeta sejam conhecidas, suas esculturas de mármore, relevos e trabalhos em papel são mais raros: dezessete deles serão incluídos na exposição, juntamente com o extraordinário diário parisiense do artista e suas ferramentas de escultura, que ele modificou significativamente para seu próprio uso e manteve com muito cuidado.
Documentos e fotografias testemunham sua vida e obra
A exposição também inclui documentos históricos reveladores, como fotografias de estúdio de obras perdidas e a correspondência de Prophet com W. E. B. Du Bois, um apoiador vitalício de seu trabalho. Esses materiais oferecem uma visão de como ela navegou pelo mundo da arte e buscou posicionar seu trabalho como uma artista afro-indígena, resistindo às expectativas racistas e sexistas. O título da exposição, “I Will Not Bend an Inch” (Não vou dobrar uma polegada), faz referência a uma entrada do diário de Prophet de 1929, que incorpora seu espírito impetuoso e tenaz e sua dedicação à arte diante de imensa adversidade. Prophet retornou aos Estados Unidos em 1934. Com o apoio de Du Bois, ele se estabeleceu em Atlanta, onde foi cofundador do programa de arte no Spelman College, consolidando seu legado como um professor influente e transformador. Dez anos depois, Prophet retornou a Rhode Island, onde morreu em 1960. Nancy Elizabeth Prophet: I Will Not Bend an Inch oferece o primeiro levantamento de museu sobre esta artista singular, oferecendo uma análise oportuna de artistas negras no início da era moderna, que precedeu o surgimento dos movimentos feminista, nativo-americano e de direitos civis do século XX.
Arte da capa (detalhe): Nancy Elizabeth Prophet. Juventude (Cabeça na Madeira), aprox. 1930. Madeira. Museu do Brooklyn, Fundo do Museu do Brooklyn para Arte Afro-Americana em homenagem a Saundra Williams-Cornwell, 2014.3. (Foto: Museu do Brooklyn)
