“Em criança sonhava com a Enterprise de Star Trek e o vaivém espacial”, em adulta tornou-se a astronauta recordista, a mulher que com os seus 199 dias no espaço conquistou o recorde europeu de permanência.
Interveio noevento "Viajando entre as estrelas: da Lua a Marte", organizado em Roma por Sioi (Sociedade Italiana de Organização Internacional), em colaboração com a Agência Espacial Italiana (Asi) e com a Agência Espacial Europeia (ESA), Samantha Cristoforetti ela conseguiu atrair a atenção de um público que por mais de uma hora a ouviu em silêncio fascinado enquanto ela contava sua experiência na Estação Espacial Internacional com desenvoltura e simpatia. Momentos que para um capitão da Aeronáutica, astronauta da Agência Espacial Italiana e também primeira mulher italiana nas tripulações doAgência Espacial Europeia talvez representem a normalidade, mas que todos os presentes na sala acompanharam com espantoso interesse.
Sentado ao lado dela, o presidente da Sioi, Franco Fratini, que em seu discurso introdutório sublinhou como o espaço é "um dos poucos temas que une os atores globais, um setor de paz em que as tensões entre os países diminuem", e o presidente da Agência Espacial Italiana, Roberto Battiston que, no entanto, colocou os pontos no I: “Marte continua sendo uma meta em 20/30 anos; os destinos para a exploração humana são infinitos, mas não com as tecnologias atuais”. O caminho, portanto, ainda é longo e passa também por programas precisos e, sobretudo, por grandes investimentos. Ir a Marte, explicou Battiston, custa "dez, até vinte vezes mais que a ISS, estamos falando de um trilhão de dólares de investimentos que a política deveria colocar no prato".
Cristoforetti, como você se torna um astronauta?
“Não existe um caminho único, as biografias dos singles são muito diferentes. Minha história começou quando criança, quando sonhava com naves espaciais, fantasiava com a Enterprise de Star Trek e o ônibus espacial. À medida que crescia, desenvolvi um interesse por ciência e tecnologia. Estudei engenharia aeroespacial na Universidade Técnica de Munique, Alemanha. Então, por acaso, no quarto ano de engenharia, surgiu a lei do serviço militar voluntário feminino. Depois de terminar meus estudos, fui admitido na Academia Aeronáutica de Pozzuoli, onde comecei tudo de novo e fui treinado como piloto militar.
Em 2009 fui selecionado para uma turma de novos astronautas europeus. No final, após uma seleção difícil, restavam apenas seis de nós, incluindo meu colega Luca Parmitano. Viajamos o mundo em estações espaciais internacionais: EUA, Rússia, Europa, Japão, Canadá. No final, todos nós conseguimos voar. Depois de seis anos de treinamento, chegou a minha vez também”.
Ela foi a primeira mulher italiana a voar para o espaço. Como foi o lançamento?
“Em 2014 fiz parte da Expedição 42 Futura. O lançamento ocorreu em 23 de novembro no Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão. Sempre partimos de lá, mesmo que Moscou esteja tentando concluir um novo cosmódromo em território russo. PARA a bordo do veículo Soyuz chegamos à Estação Espacial Internacional (ISS). Foi tudo muito rápido, chegamos em órbita em menos de nove minutos, viajando a 28 km por hora, 7 km por segundo. A velocidade é fundamental para permanecer em órbita ao redor da Terra. Chegamos em 4 órbitas, ou seja, em cerca de seis horas. Deve-se enfatizar que a ISS está localizada a 400 km da Terra, relativamente muito próxima”.
Como é a vida “lá em cima”?
“A ISS é um acampamento de luxo do tamanho de um campo de futebol. Éramos seis, três já a bordo e três chegando com o Suyuz. A gente vive bem, mas não tem máquina de lavar então a gente tem que usar a roupa e jogar fora depois de um tempo. Dormimos em um beliche do tamanho de uma cabine telefônica onde também guardamos nossos pertences pessoais. Você se vira um pouco, mas consegue ter um canto confortável. Praticamos muito esporte, treinamos todos os dias com pesos, corrida, ciclismo. O treino não é só importante para os músculos mas também para a massa óssea e sobretudo permite-nos regressar da estação espacial em boas condições físicas.
Consumimos alimentos embalados, às vezes desidratados. Vegetais desidratados são terríveis, mas raramente há alimentos frescos e quando há deve ser consumido rapidamente porque não temos geladeiras. Então, é claro, a maior parte do tempo é gasta no trabalho. Trabalhamos com módulos pressurizados, muitos deles construídos aqui na Itália. O módulo de laboratório Columbus, por exemplo, foi construído em Turim. Realizamos pesquisas e experimentos científicos”.
Que tipo?
“Sobre fisiologia humana, análise biológica, impressão de objetos 3D na ausência de peso. Ressalto que a ausência de peso não é a ausência de gravidade como muitos pensam, esta última a 400 km da terra ainda é muito forte, aproximadamente 90% do que existe na superfície terrestre. Mas não há efeitos disso, então se eu subir na balança o peso resultante é zero, porque naquele momento eu, a balança, a estação espacial e tudo mais estamos em estado de queda livre ao redor da terra.
A ausência de peso destaca toda uma série de fenômenos tanto em sistemas biológicos quanto em sistemas físicos que não se manifestam na Terra ou que são mascarados pelo efeito da gravidade. Então, vamos fazer alguma pesquisa sobre isso."
Quais são seus próximos projetos, você vai voltar para o espaço?
"O professor Battiston (presidente da Agência Espacial Italiana, ed.) prometeu me mandar de volta à órbita em breve para me fazer fazer a caminhada espacial, o grande pesar da minha missão é não ter tido a oportunidade de fazê-la, mesmo que a bordo eu tinha uma responsabilidade muito grande”.
Se você tivesse que escolher, você preferiria ir para a Lua ou para Marte?
“Eu também iria para a Lua e para Marte amanhã, mas temos que ser realistas, ainda são objetivos distantes. Há muito o que trabalhar e, acima de tudo, são necessários investimentos muito grandes. Ainda levará anos e anos até que possamos ver um homem na lua novamente ou chegar a Marte. Mas num futuro próximo também serão alcançados sucessos intermediários que nos darão grande satisfação e pelos quais devemos estar muito felizes. Um primeiro alvo poderia ser o portal do espaço profundo, uma base em órbita ao redor da Lua como ponto de partida para missões na superfície lunar".
Por que seu nome foi parar na lista de possíveis candidatos do Partido Democrata nas próximas eleições?
(Olhar horrorizado) “Como? Mas quem disse isso? Não sei absolutamente nada sobre esta candidatura."
