Tempo maluco faz os preços das frutas dispararem? Não tem problema, um rapaz de 19 anos vai cuidar disso. É chamado Elias Fedrigo, é natural do Vêneto e, apesar da pouca idade, já integrou a equipe juvenil da Confagricoltura Verona. A razão? O menino abraçou e pediu em casamento em seus 1,5 hectares de cerejeiras em Castagnaro, a ideia de Gregory Lang da Michigan State University, ou seja, cultivar cerejas em estufas não só para protegê-las de fenômenos extremos e imprevistos, como as geadas da primavera deste ano (que também fizeram disparar os preços de outras frutas da estação, como pêssegos e damascos), mas também para ter frutas maduras com antecedência, vencendo a concorrência na hora.
“A minha é a única planta desse tipo no Veneto e, acredito, também na Itália – disse o muito jovem agricultor -. Não estamos a falar de redes anti-granizo, mas sim de uma verdadeira lona plástica, com 4.80 metros de altura, que protege as plantas das intempéries e das mudanças bruscas de temperatura, como já acontece com os morangos. A altura da lona permite que as plantas se desenvolvam: os galhos são amarrados aos fios puxadores para cima e atuam como uma haste. Plantamos 1.500 plantas com 2 metros de distância. Escolhemos a linha precoce para chegar ao mercado antes das cerejas cultivadas ao ar livre. Em uma estação normal, os frutos podem amadurecer já no início de maio. O potencial de produção é de 80 quintais”.
Elia Fedrigo também se encontrou com Gregory Lang, o criador (com excelentes resultados) das cerejas cultivadas em túneis conduzidos na América do Norte: na verdade, o pesquisador americano queria verificar pessoalmente o resultado do plantio em um clima diferente do norte América. No entanto, este não foi um resultado extraordinário, dada a época muito complicada, mas que em todo o caso permitiu – ao contrário da maioria dos outros viticultores – salvaguardar a colheita: “É uma pena que a época tenha sido o que foi – comentou Fedrigo -. Claro, não tivemos as perdas de tantos dos meus colegas, embora a umidade também prejudicou, tornando as frutas macias e causando, ainda que em menor grau, o fenómeno de fissuração (ou seja, o 'split' do fruto, fenómeno muito frequente nas cerejas mas também nas maçãs e peras, ed)”.
A época da cerejeira foi dramática, tanto no Veneto como em todo o país, devido ao mau tempo. "A cultura da cereja - explicou recentemente Francesco Sottile em entrevista, professor de arboricultura e biodiversidade e qualidade do sistema agroalimentar no Departamento de Arquitetura da Universidade de Palermo e membro do comitê executivo nacional do Slow Food Itália - passou em 2019 uma prova muito dura, depois de uma temporada em que já teve de superar as condições climatéricas devido às chuvas abundantes na floração e aos retornos prolongados e repetidos de frio no último estágio de maturação. No fim das contas a chuva chegou no momento em que mais teme as cerejas que na última fase de maturação sofrem muito com os desequilíbrios hídricos no solo e o forte encharcamento da fruta”.
A quebra tornou muitas frutas impraticáveis, mas além dos danos aos agricultores, houve também um insulto: as cerejas, embora invendáveis, não podem ficar abandonadas nas árvores pois poderiam comprometer a produção do ano seguinte e servir de receptáculo para a oviposição de insetos. O resultado dessas complicações repercutiu nos consumidores, com preços absolutamente descontrolados. Um exemplo: em Milão, nas últimas semanas um quilo de cerejas pode custar mais de 15 euros, enquanto em Palermo a média é de 6 euros mas com picos de 10 euros.
No futuro, seguindo o exemplo de Elia Fedrigo, de 19 anos, esse problema pode ser evitado. O veronese, enquanto trabalha no campo, continua estudando visando na formatura (“Faço isso para minha satisfação pessoal”), mas o sacrifício não pesa sobre ele: “Levanto às 6 e não tenho horários – disse ele, entrevistado por Cronache di Gusto -. Costumo trabalhar aos domingos. Mas levo uma vida normal de vinte anos: saio, vejo os amigos, saio aos sábados à noite. Você só precisa saber se organizar”. É apaixonado por ser agricultor: “É o que eu quero fazer na vida. Depois na Confagricoltura encontrei muitos colegas jovens: discutimos uns com os outros, encontramos impulsos para fazer e crescer mesmo com experiências no exterior. Se você colocar o nariz para fora da Itália, descobrirá que as fazendas estão anos-luz à frente: são mais modernas, mais tecnológicas. Muitas vezes fazemos tentativas. Em vez de precisamos começar a pensar como verdadeiros empreendedores, com maior controle da produção e visão precisa do mercado”.
