Mudar maciçamente a produção de aço europeia do sistema BF/BOF (o ciclo integral quente com altos-fornos básicos de oxigênio) para o sistema Dri/Eaf (ciclo de sucata ferrosa e fornos elétricos) para obter uma redução nas emissões de CO2 "não é economicamente viável, não só pelas grandes necessidades de investimento, mas também pelos custos operacionais mais elevados devido aos elevados preços do gás natural e da eletricidade na Europa”. É o que afirma um estudo da Boston Consulting realizado em 2013 sobre a contribuição que o setor siderúrgico pode dar para a redução das emissões de gases de efeito estufa até 2050.
O processo de produção de aço DRI/EAF “depende muito do preço e da disponibilidade de energia e gás natural”, diz o estudo. Ambas as fontes de energia “têm um preço relativamente elevado na Europa, enquanto são mais baratas noutros países, como os Estados Unidos, onde a extração de gás de xisto (Shale Gas) tem levado à rápida descida dos preços do gás natural e afrouxado a pressão sobre os preços da eletricidade'”. Mas “é improvável ver os níveis de preços dos EUA na Europa”.
Além disso, “os já altos preços da eletricidade na Europa podem aumentar constantemente à luz do objetivo da UE de descarbonização e os consequentes investimentos em infraestrutura e fontes renováveis”. Quanto aos preços do gás, estes “permanecem altamente incertos, especialmente dada a aceitação pública da exploração de gás de xisto”.
