Um livro que era necessário
Um livro que reúne os discursos de 1997 até hoje de um dos líderes globais de nosso tempo, Jeff Bezos, está disponível há alguns dias em inglês.
O livro Invent and Wander, a escrita completa de Jeff Bezos, publicado pela Harvard Business Review Press, tem uma introdução calorosa e inspirada de Walter Isaacson, o biógrafo de Leonardo da Vinci, Benjamin Franklin, Ada Lovelace, Steve Jobs e Albert Einstein.
Isaacson escreve:
“Muitas vezes me pergunto quem, entre as pessoas vivas, poderia estar no mesmo nível daqueles cujas biografias escrevi. Todas as pessoas muito inteligentes. Mas não era a inteligência que os tornava especiais. O que realmente importa é ser criativo e inventivo. Essa é a característica que faz de alguém um verdadeiro inovador. E é por isso que a resposta à minha pergunta inicial foi Jeff Bezos."
Após a introdução de Isaacson, o livro é dividido em duas partes. A primeira reúne as cartas anuais de Bezos aos investidores, documentos redigidos com muito cuidado pelo próprio Bezos sobre a situação dos negócios e as estratégias da Amazon.
Na segunda, Life & Work, (não por acaso ligada pelo e comercial), trechos de entrevistas e discursos públicos de Jeff Bezos traçam as etapas fundamentais de sua vida e carreira, desde a adolescência até a última aventura de conquista do espaço.
É um livro muito importante para entender a personalidade, o pensamento e a ação de um líder geralmente reservado à frente de uma das empresas que está mudando a estrutura de setores inteiros como comércio, logística e mídia.
Aqui está a tradução italiana da primeira carta de Bezos aos investidores datada de 1997. As estratégias e a filosofia que levaram a Amazon ao que é hoje já estão descritas neste primeiro documento.
É tudo sobre o longo prazo
Muitos objetivos alcançados
Em 1997, a Amazon.com realizou muitas coisas: atendeu a mais de 838 milhão de clientes, com crescimento de receita de 147,8%, para US$ XNUMX milhões.
Também consolidou sua liderança de mercado, apesar da entrada de uma concorrência muito acirrada. Mas ainda estamos no primeiro dia da Internet e, se trabalharmos bem, há um grande futuro para a Amazon.com.
O poder do comércio eletrônico
Hoje, o comércio online economiza tempo e dinheiro valiosos para os clientes. Amanhã, por meio da personalização, o comércio online acelerará o próprio processo de descoberta de novos produtos. A Amazon.com usa a Internet para criar valor real para seus clientes e, ao fazer isso, espera construir uma marca duradoura, mesmo em mercados grandes e estabelecidos.
Temos uma infinidade de oportunidades, as grandes operadoras estão investindo cada vez mais recursos para buscar a oportunidade online e os clientes, novos nas compras online, estão receptivos a essa experiência. O cenário competitivo continuou a evoluir em um ritmo acelerado.
Muitas grandes operadoras se mudaram para a Internet com ofertas atraentes e dedicaram energia e recursos consideráveis para aumentar a conscientização, o tráfego e as vendas.
Nosso objetivo é avançar rapidamente para consolidar e ampliar nossa posição atual como líder. Estamos avaliando oportunidades de comércio online em outras áreas. Vemos oportunidades significativas nos grandes mercados que atendemos. Essa estratégia não é isenta de riscos: ela requer investimentos sérios e execução rápida para lidar com os incumbentes.
Uma perspectiva de longo prazo
Acreditamos que uma medida fundamental de nosso sucesso é o valor para o acionista que somos capazes de criar no longo prazo. Esse valor será resultado direto de nossa capacidade de ampliar e solidificar a atual posição da Amazon.com como líder de mercado.
Quanto mais forte for nossa posição como líder de mercado, mais forte será nosso modelo econômico. A liderança de mercado pode se traduzir diretamente em maiores receitas. Acreditamos que uma medida fundamental de nosso sucesso é o valor que criamos para os acionistas por meio de maior lucratividade, maior velocidade de capital e, conseqüentemente, maiores retornos sobre o capital investido.
Consolidar a liderança de mercado
Nossas decisões sempre refletiram esse objetivo. Primeiro, nos medimos com base nas métricas mais indicativas de sermos líderes de mercado: crescimento de clientes e receita, a continuidade com que nossos clientes continuam comprando de nós e a força de nossa marca.
Investimos e continuaremos a investir significativamente para expandir e alavancar o potencial de nossa base de clientes, marca e infraestrutura enquanto trabalhamos para estabelecer uma marca estabelecida.
Dada a nossa ênfase no longo prazo, podemos tomar decisões e ponderar compensações de forma diferente de outras empresas. Como resultado, queremos compartilhar com vocês nossa abordagem fundamental de gestão e tomada de decisão para que vocês, nossos acionistas, possam avaliar se ela é consistente com sua filosofia de investimento: Continuaremos a focar incansavelmente em nossos clientes.
O que faremos pelos nossos clientes
Continuaremos a tomar decisões de investimento com base em considerações de liderança de mercado de longo prazo, em vez de considerações de rentabilidade de curto prazo ou reações de Wall Street.
Continuaremos medindo analiticamente nossos programas e a eficácia de nossos investimentos, eliminando aqueles que não fornecem retornos aceitáveis e aumentando nossos investimentos naqueles com melhor desempenho.
Continuaremos a aprender tanto com nossos sucessos quanto com nossos fracassos. Tomaremos decisões de investimento ousadas em vez de prudentes. Decisões em que vemos vantagens em termos de liderança de mercado.
Foco de investimento
Alguns desses investimentos serão recompensados, outros não, e em ambos os casos teremos aprendido outra lição valiosa. Quando formos forçados a escolher entre otimizar os fluxos de caixa atuais e maximizar os fluxos de caixa futuros, escolheremos a última opção.
Compartilharemos com você o valor estratégico de escolhas ousadas (na medida em que a pressão competitiva permitir), para que você possa avaliar por si mesmo se estamos fazendo investimentos na direção de uma liderança de longo prazo.
Trabalharemos duro para gastar com sabedoria e manter nossa cultura enxuta e frugal. Entendemos a importância de reforçar continuamente uma cultura consciente dos custos, especialmente em uma empresa que produz perdas.
Escala é a chave
Nesta fase, optamos por priorizar o crescimento porque acreditamos que a escala é fundamental para realizar todo o potencial do nosso modelo de negócios.
Continuaremos a ser cuidadosos no recrutamento de funcionários talentosos e versáteis e continuaremos a avaliar sua remuneração em termos de opções de ações em vez de salário. Sabemos que nosso sucesso será determinado em grande parte por nossa capacidade de atrair e reter uma base de funcionários motivados, cada um dos quais deve pensar e agir como se fosse um proprietário.
Não somos arrogantes o suficiente para acreditar que esta é a filosofia de investimento 'certa', mas é a nossa, e seríamos negligentes se não fôssemos claros sobre a abordagem que adotamos e continuaremos a adotar.
Com esta abordagem, gostaríamos de rever nosso foco de negócios, progresso em 1997 e nossas perspectivas para o futuro.
Obsessão pelo cliente
Desde o primeiro dia
Nosso objetivo tem sido oferecer aos nossos clientes um valor atraente. Percebemos que a web era, e ainda é, a Espera Mundial. Por isso, resolvemos oferecer aos clientes algo que eles não conseguiriam de outra forma e começamos a atendê-los com livros.
Oferecemos a eles muito mais opções do que seria possível em uma loja física (nossa loja agora ocuparia seis campos de futebol). Construímos uma forma simples, fácil de usar e navegar em uma loja aberta 365 dias por ano, vinte e quatro horas por dia.
Mantivemos um foco constante na melhoria da experiência de compra e, em 1997, melhoramos muito nossa loja.
Obsessão com o valor do cliente
Agora oferecemos cartões-presente aos clientes, compras com 1 clique, mais avaliações, conteúdo, opções de navegação e recomendações de compra. Reduzimos drasticamente os preços, aumentando ainda mais o valor para o cliente.
O boca a boca continua sendo a ferramenta de aquisição de clientes mais poderosa e somos gratos pela confiança que nossos clientes depositaram em nós. As compras repetidas e o boca a boca são fatores que fizeram da Amazon.com a líder de mercado na venda de livros online.
A Amazon.com percorreu um longo caminho em 1997: as vendas cresceram de US$ 15,7 milhões em 1996 para US$ 147,8 milhões, um aumento de 838%. Os clientes totais aumentaram de 180.000 para 1.510.000, um aumento de 738%.
A taxa de pedidos repetidos de clientes aumentou de mais de 46% no quarto trimestre de 1996 para mais de 58% no mesmo período de 1997.
Em termos de audiência alcançada, para a Media Metrix, nosso site passou do nonagésimo lugar no ranking para o top vinte.
Estabelecemos relacionamentos de longo prazo com muitos parceiros estratégicos importantes, incluindo America Online, Yahoo!, Excite, Netscape, GeoCities, AltaVista, @Home e Prodigy.
infra-estrutura
Ao longo de 1997, trabalhamos arduamente para expandir nossa infra-estrutura de negócios para suportar os novos níveis de tráfego, vendas e serviços, que aumentaram significativamente nesse período.
A base de funcionários da Amazon.com cresceu de 158 para 614 e fortalecemos significativamente nossa equipe administrativa.
A capacidade do centro de distribuição aumentou de 4700 m² para 27 m², incluindo uma expansão de 70% de nossas instalações em Seattle e o lançamento de nosso segundo centro de distribuição em Delaware em novembro.
O estoque aumentou para mais de XNUMX títulos no final do ano, permitindo-nos melhorar a escolha de nossos clientes.
O saldo de caixa e os investimentos no final do ano foram de $ 125 milhões devido à nossa oferta pública inicial em maio de 1997 e $ 75 milhões de empréstimos, o que nos permitiu flexibilidade estratégica significativa.
Funcionários
O sucesso do ano passado é resultado de um grupo de trabalho capaz, inteligente e unido. Tenho muito orgulho de fazer parte dessa equipe. Nossa abordagem de contratação tem sido e continuará sendo o fator mais importante para o sucesso da Amazon.com.
Não é fácil trabalhar aqui (quando entrevisto um candidato, digo a ele: “Você tem que trabalhar muito, muito e com inteligência, mas na Amazon.com você não pode optar por buscar apenas duas opções das três”). Estamos trabalhando duro para construir algo importante, algo significativo para nossos clientes, algo que todos possamos contar aos nossos netos.
Essas coisas não são fáceis. Somos incrivelmente afortunados por ter esse grupo de funcionários dedicados cujos sacrifícios e paixão são a espinha dorsal da Amazon.com.
Objectivos para 1998
Ainda estamos aprendendo as melhores maneiras de agregar valor aos nossos clientes por meio do comércio e merchandising pela Internet. Continuamos com o objetivo de continuar consolidando e expandindo o alcance de nossa marca e base de clientes.
Isso requer investimentos maciços em sistemas e infraestrutura para impulsionar a conveniência, o abastecimento e o atendimento ao cliente. Estamos pensando em agregar música à nossa proposta comercial, e com o tempo acreditamos que alguns produtos podem ser investimentos sustentáveis.
Também acreditamos que existem oportunidades significativas para atender melhor nossos clientes no exterior por meio de prazos de entrega mais curtos e melhor personalização da experiência de compra.
Prioridade de investimento
Grande parte do desafio não está em encontrar novas formas de fazer o negócio crescer, mas em priorizar nossos investimentos. Agora sabemos muito mais sobre comércio online do que sabíamos quando começamos, mas ainda temos muito a aprender.
Mesmo se estivermos otimistas, devemos permanecer vigilantes e manter um senso de urgência. Os desafios e obstáculos que enfrentaremos para concretizar a visão de longo prazo da Amazon.com são muitos: concorrência agressiva, capaz e bem financiada; desafios significativos de crescimento e riscos de execução; riscos de expansão geográfica e de produtos; necessidade de grandes investimentos contínuos para não perder as oportunidades de um mercado em expansão.
No entanto, como dissemos extensivamente, a venda de livros on-line e o comércio on-line em geral devem ser um mercado muito grande e é provável que várias empresas se beneficiem significativamente dele.
Estamos satisfeitos com o que fizemos e ainda mais entusiasmados com o que queremos fazer. 1997 foi realmente um ano incrível. Nós da Amazon.com somos gratos aos nossos clientes por seus negócios e confiança em nosso trabalho árduo e aos nossos acionistas por seu apoio e incentivo.
