O primeiro trem de alta velocidade que ligará Paris e Barcelona fará sua estreia no dia 15 de dezembro: a partir desse dia, levará pouco mais de 6 horas para ligar duas das principais cidades da Europa Ocidental, separadas por mais de mil quilômetros em ar.
A notícia foi avançada pela ministra espanhola dos Transportes, Ana Pastor, em entrevista à rádio catalã Rac1. A nova linha, que na realidade ainda não é totalmente de alta velocidade, permitirá ganhar cerca de meia hora face às 6h40 necessárias agora, apesar de uma alteração em Figueras sem a qual a ligação ainda será perfectível e deverá diminuir em 2014 para cerca de 5 horas e meia.
Segundo um porta-voz da Renfe, para descer abaixo das seis horas será mais necessário que a França melhore o troço ferroviário entre Perpignan e Nimes, no sul do país, perto da fronteira com a Catalunha, para alta velocidade. Mas que a falta seja do lado francês não chega a ser uma surpresa: a Espanha já em 2010 ultrapassou os transalpinos em número de quilômetros de linhas de alta velocidade instaladas, que fazem de Madri o primeiro país da Europa e o segundo do mundo. Enquanto na Itália existem apenas 700 quilômetros de rede efetiva de alta velocidade.
Inicialmente, comunicaram a empresa ferroviária francesa SNCF e a homóloga espanhola Renfe, o percurso será percorrido por duas viagens de ida e volta por dia.
