Em 15 de setembro de 1830, há exatos 191 anos, foi inaugurado na Inglaterra a primeira ferrovia do mundo para ligar duas cidades. era sobre a linha Liverpool-Manchester, com apenas 56 quilômetros de extensão. Inicialmente projetada para o transporte de mercadorias a partir do porto de Liverpool (o mais importante de toda a Grã-Bretanha), a ferrovia fez tanto sucesso que, apenas um ano após sua inauguração, o tráfego de passageiros já superava o de mercadorias.
A ferrovia, na qual o trem viajava a uma velocidade máxima de 27 quilômetros por hora, permitia reduzir o tempo de viagem entre as duas cidades pouco mais de duas horas, em comparação com 6-8 horas por estrada.
A construção exigia um considerável esforço de engenharia para a época: foi de facto necessário escavar um túnel com cerca de quatro quilómetros e construir 64 estruturas entre pontes e viadutos (todas em alvenaria com exceção da ponte Water Street, perto de Manchester, que foi a primeira ponte ferroviária em viga metálica) . A ferrovia foi projetada e construída diretamente em via dupla, pois já se previa o considerável fluxo de tráfego que catalisaria.
A viagem inaugural ocorreu em 15 de setembro de 1830 entre a estação de Liverpool Road em Manchester (agora parte do Museu de Ciência e Indústria) e o de Hedge Hill em Liverpool. Uma curiosidade: numa das primeiras viagens o primeiro acidente fatal na história ferroviária. A vítima era um conhecido MP de Liverpool, William Huskisson, que se viu no meio dos trilhos e subestimou a velocidade da locomotiva Rocket, que o atropelou.
