Il 14 novembro do 1951 o Pó quebrou suas margens causando a inundação de Polesina, uma região que corresponde aproximadamente à província de Rovigo. Foi um dos piores desastres naturais da história da Itália: cerca de cem pessoas perderam a vida e outras 180 ficaram desabrigadas. Nas duas semanas anteriores à calamidade, o rio havia transbordado de forma incomum devido a chuvas particularmente intensas e prolongadas, que também causou a inundação de todos os afluentes.
“Em cinco dias, de 8 a 12 de novembro de 1951, cerca de 17 bilhões de metros cúbicos de água, igual ao valor que costuma cair em seis meses - escrevem Mihran Tchaprassian e Paolo Sorcinelli no livro A inundação: Polesine e Itália em 1951 (Metauro, 2014) – A esta já considerável massa de água juntam-se as abundantes chuvas que atingiram a mesma zona em Agosto e no mês de Outubro anterior, e que reduziram ao mínimo a capacidade de absorção do solo”.
E assim, na noite entre 14 e 15 de novembro, 70 anos atrás, a enchente quebrou as margens em Occhiobello e cerca de oito bilhões de metros cúbicos de água (mais do que todo o Lago de Genebra) inundou o Polesine, inundando um milhão de hectares de terra. A altura da água era em média de dois metros, mas em alguns lugares chegava a 5-6 metros.
A televisão ainda não era um objeto difundido nos lares italianos, mas as primeiras páginas dos jornais e as imagens dos cinejornais mostravam ao país imagens terríveis e inesquecíveis: famílias nos telhados das casas, cães e gatos nas árvores, carcaças de animais retirados da corrente . A chegada do presidente Einaudi. E então novamente bombeiros, policiais, carabinieri e voluntários engajados em uma gigantesca operação para resgatar e consolidar os aterros.
Foi a inundação mais grave do Pó de todos os tempos e para a Itália representou a primeira tragédia nacional após a Segunda Guerra Mundial. Que havia terminado, com uma guerra civil, apenas seis anos antes.
