Il 20 janeiro já faz mais de oitenta anos dia dos presidentes americanos. Nesta data, a cada quatro anos, o número um da Casa Branca toma posse pela primeira vez ou inicia seu segundo mandato. As eleições, claro, acontecem sempre em novembro do ano anterior.
A tradição foi inaugurada em 1937, após as consultas de '36 Franklin Delano Roosevelt (o único presidente dos Estados Unidos a ser eleito para mais de dois mandatos consecutivos) derrotou o republicano Alfred Mossman Landon. Eles seguiram, um a um, os outros presidentes: Truman, Eisenhower, Kennedy, Nixon, Carter, Reagan, Bush pai, Clinton, Bush filho, Obama e Trump. Os únicos exceções foram os de Johnson, que era vice de Kennedy na época do assassinato, e Ford, que veio depois da saída de Nixon. Todos os outros começaram sua jornada para a Casa Branca em 20 de janeiro, também em 20 de janeiro.
Sim, mas por que 20 de janeiro? tudo vem de uma emenda à constituição dos Estados Unidos, apenas por coincidência o número 20, que foi ratificado em 23 de janeiro de 1933. Antes de, a partir do segundo juramento de posse de George Washington, a cerimônia ocorreu no dia 4 de marçosempre para o ano seguinte ao ano eleitoral.
“Antigamente, coletar e contar votos levava muito mais tempo do que hoje, já que boletins de voto tinham de ser transportados a cavalo - Explica Eric Grundhauser em Atlas Obscura – Então, a transferência para a Casa Branca do presidente eleito demorou”.
Mas ainda não acabou. A mudança também foi decidida (ou melhor, sobretudo) para encurtar o período durante o qual o Presidente cessante se junta ao sucessor, que muitas vezes tem ideias muito diferentes das suas. A mais sensacional sobreposição desse tipo ocorreu em meados do século XIX. Foi o começo de 1845 quando o ex-presidente John Tyler forçou a Constituição e, querendo entrar para a história, conseguiu anexar aos Estados Unidos mesmo Texas. Pace James Polk, que assumiu o cargo em 4 de março. Tarde demais.
