Por 20 anos, 85 de janeiro tem sido o diaDia de Inauguração, ou seja, o dia em que, no ano seguinte ao das eleições, começa o mandato dos presidentes dos Estados Unidos. De 1793 a 1933, a cerimônia de posse dos inquilinos da Casa Branca foi realizada em 4 de março, mas depois, com a ratificação da 20ª emenda à Constituição dos Estados Unidos, a data foi transferida para 20 de janeiro.
A tradição atualmente em vigor, portanto, começou oficialmente em 1937, quando Franklin Delano Roosevelt iniciava o segundo de seus quatro mandatos consecutivos (recorde hoje imbatível, visto que, desde 1951, a 22ª emenda proíbe qualquer pessoa de exercer o cargo de presidente por mais de dois mandatos, consecutivos ou não).
No curso da história, porém, não faltaram casos extraordinários. De 1793 a 1933, os discursos inaugurais sempre foram proferidos em 4 de março, com quatro exceções: como essa data caiu em um domingo em seus respectivos anos iniciais, Monroe, Taylor, Hayes e Wilson fizeram seus discursos na segunda-feira, 5 de março. Desde 1937, porém, a cerimónia tem lugar sempre a 20 de janeiro, com apenas três excepções (além da hipótese de fim prematuro do mandato): Eisenhower, Reagan e Obama fez um de seus discursos na segunda-feira, 21 de janeiro.
As celebrações geralmente duram dez dias, do quinto anterior ao dia da posse ao quinto seguinte. Em 1973, no entanto, os do segundo assentamento de Nixon foram prejudicados pela morte de Lyndon Johnson em 22 de janeiro e foram interrompidos para o funeral de estado.
Da presidência de Martin Van Buren à de Jimmy Carter, a cerimônia principal do Dia da Posse foi realizada no Pórtico Leste do Capitólio. Desde 1981, com a posse de Ronald Reagan, acontece na zona oeste.
Por fim, uma curiosidade: os assentamentos de William Howard Taft em 1909 e do próprio Reagan em 1985 foram realizados dentro do Capitólio por causa do frio.
