Itália, além negações oficiais da primeira-ministra Giorgia Meloni, fará um acordo com o Starlink di Elon Musk nos serviços via satélite, pelo menos nas chamadas zonas brancas com deficiências de mercado? E se assim for, serão as vantagens ou os riscos maiores para a Itália? Não é fácil responder a estas questões, que inflamam o debate político italiano, porque toda a questão ainda está demasiado envolta em nevoeiro. Mas se há uma pessoa na Itália que consegue falar sobre Starlink sem preconceitos ideológicos e com grande competência técnica é certamente Franco Bernabé, ex-CEO da Eni e Telecom Italia e novo autor com Paolo Pagliaro de um livro contundente publicado pela Solferino, cujo título euarmadilha é tudo um programa e destaca os perigos que todo o Ocidente enfrenta. Nesta entrevista com PRIMEIRO Online Bernabé explica como vão as coisas no Starlink e não poupa julgamentos fortes sobre Musk ("empreendedor brilhante, mas político imprudente"), o que será discutido por muito tempo. Vamos ouvir.
Doutor Bernabè, a hipótese de um acordo entre a Itália e a Starlink de Elon Musk para o fornecimento de serviços de satélite por 1,5 mil milhões de euros está a inflamar a cena política italiana mas não está claro do que se trata exactamente. De que serviços estamos a falar e para a Itália quais seriam as vantagens e oportunidades de um acordo com a Starlink e quais são, em vez disso, os riscos e perigos?
“Temos que começar com uma pergunta: o que é Starlink? E como a Itália pode resolver a questão do relacionamento com a Starlink? É preciso dizer que, objectivamente, esta é uma inovação empresarial radical, que corre o risco de colocar o mundo das telecomunicações em dificuldades. Na minha opinião, o mundo das telecomunicações ainda não compreendeu os problemas que surgirão com a presença do Starlink: é na verdade um disruptivo no nível das telecomunicações, assim como Tesla foi para o mundo automotivo. Agora, vamos começar com um fato: a Starlink tem 4 milhões de assinantes em todo o mundo, dos quais 50 mil na Itália. Utiliza satélites que giram em órbita baixa (muito mais baratos do que o punhado de satélites que a Itália colocou em órbita geoestacionária, ou seja, mais alta, ed). Só para fazer uma comparação: todas as outras operadoras de satélite reúnem 4 milhões de clientes, mas a grande diferença está no fato de a Starlink ter adquirido todos os seus usuários muito recentemente, enquanto as demais demoraram trinta anos para coletá-los”.
Com essas premissas e esses dados, qual é, na sua opinião, o objetivo do Starlink?
“O Starlink avança como seu foguete. Através de sua empresa, Musk desenvolveu um lançador que coloca dezenas e dezenas de satélites em órbita ao mesmo tempo. A sua ambição, na minha opinião, é tornar-se um operador telefónico global e colocar o mundo das telecomunicações em dificuldades. Veja bem, o satélite ainda não tem capacidades de linhas terrestres, ou seja, fibra, mas é preciso reconhecer que a Starlink coloca em órbita novos satélites - actualmente cerca de 7 mil, com a ambição de aumentar rapidamente o seu número - e tem uma tecnologia muito inteligente. e um modelo de negócio particularmente ambicioso porque, dependendo da evolução da procura, a Starlink dirige os satélites".
O que isso significa?
“Isso significa que os satélites são movidos de tempos em tempos, dependendo da evolução da demanda. Funciona mais ou menos assim: Musk envia continuamente novos satélites em órbita para ampliar a banda de cobertura porque o cone de iluminação de cada satélite é limitado. Além disso, há o problema da transferência porque o sistema é composto por satélites rotativos. Isto significa que a comunicação deve ir de um satélite para outro. Quanto mais você se afasta da faixa de cobertura, mais força o sinal perde. Além disso, os satélites podem ser movidos dependendo de onde há demanda por conectividade e o combustível que os satélites têm na barriga é usado para redirecioná-los. Então, quando o combustível acaba, os satélites são recolhidos e levados embora - com um problema de lixo de satélite - e a rede se expande gradualmente. O plano verdadeiramente grandioso de Elon Musk."
E assim?
“O Musk está hoje presente em Itália com uma oferta muito competitiva: por cerca de 40 euros, nas zonas rurais tem uma cobertura com uma latência que ainda não é comparável à das redes móveis porque hoje a latência medida por um cliente normal com ferramentas disponíveis em a rede está entre 100 e 140 milissegundos em comparação com uma latência normal de transmissão por satélite que é de 500 milissegundos e em comparação com uma latência 5G que é de 20 milissegundos. Portanto, ainda há um atraso no sinal, mas ainda assim é muito melhor do que o que está disponível hoje no mercado de comunicações por satélite.”
O fornecimento da Starlink cobriria as chamadas áreas brancas do país ou todo o território nacional e também redes civis, militares e diplomáticas?
“Nada se sabe ainda sobre este hipotético acordo.”
Há quem defenda que a nível económico e industrial a oferta da Starlink é muito competitiva e não tem rivais, mas que para estar totalmente operacional exigiria grandes investimentos: quem deveria pagá-los?
“Existem fundos europeus ligados ao Pnrr. No entanto, gostaria de sublinhar que o objectivo de Musk é ambicioso e ainda requer investimentos importantes que dizem respeito não só aos satélites mas também às estações terrestres porque se o Tizio fizer uma chamada via satélite, o Tizio pode falar com o Caio que também está ligado, directamente com o satélite. Mas se o Tizio tiver que falar com alguém que tenha celular, o Tizio terá que passar por um ponto de troca de terras.”
Traduzido?
“Traduzido: você precisa ter estações de endereçamento no terreno. Musk tinha uma estação terrestre na Suíça, agora me dizem que ele tem três estações terrestres na Itália, mas existe a Telespazio que poderia lhe oferecer todas as estações terrestres que ele precisa. Com um acordo com a Telespazio, portanto, Musk poderia garantir ampla cobertura do território.”
Que efeitos teria um acordo entre a Itália e a Starlink na Europa que a Iris2 está a planear? A UE ficaria surpreendida com a iniciativa italiana?
“O projeto do satélite Iris2, atribuído a algumas das mais importantes empresas europeias de satélites para o desenvolvimento de 290 satélites de órbita baixa, não estará verdadeiramente operacional antes de 2030. Como pode reagir um político italiano ou europeu que olha para esta situação? Vocês certamente estão cientes de que aqui temos um atraso muito forte na cobertura das áreas brancas. A Open Fiber tem atrasos e dificuldades objetivas na conclusão da cobertura e provavelmente ficaria feliz em se livrar dessa responsabilidade hoje. Em suma, não descarto a possibilidade de o político ficar tentado a dizer: vamos usar o Starlink para cobrir as áreas brancas. E certamente a Starlink os cobriria com facilidade e rapidez."
Condição preliminar de um acordo entre a Itália e a Starlink e que haja competição e que a Starlink ganhe ou o Governo poderá recorrer a atalhos?
“Uma corrida deve ser feita, é claro. E não vejo por que o Governo deveria alguma vez pensar em recorrer a atalhos, não há necessidade. Entraria na licitação o OneWeb da inglesa Eutelsat - que no entanto tem 600 satélites em vez dos 7 do Starlink, e então precisamos ver qual latência ele tem -, talvez o Projeto Kuiper da Amazon pudesse entrar mas seus lançadores ainda não foram testados. E eu realmente temo pouco mais. Isso significa que Starlink venceria a corrida sem dúvida. Além disso, é suficiente que as especificações técnicas sejam suficientemente rigorosas e não haja dúvidas sobre quem pode conquistar a vitória."
Para além dos aspectos económicos e industriais, é o aspecto político que preocupa e sobretudo a segurança dos dados que passam pelo Starlink e que são, sim, encriptados mas que muitas vezes são geridos por empresas que não estão isentas do risco de infiltração por serviços secretos como uma investigação da imprensa americana revelada há algum tempo. Quem pode dar garantias sobre este aspecto tão delicado para a segurança nacional?
“Sobre a questão da segurança das redes militares e diplomáticas, gostaria de dizer que já existem redes de ligação por satélite ad hoc, as embaixadas já falam com uma rede segura. Honestamente, não vejo problema de segurança. Instalações militares? Eles têm seus próprios sistemas de comunicação seguros. Assim, enquanto no setor civil vejo claramente uma vantagem competitiva, para o resto existem alternativas, mesmo que objetivamente o Starlink oferecesse um desempenho superior. O que é certo, porém, é que a embaixada ou departamento militar deve ter a chave de criptografia, é o Estado que deve ter o controle sobre ela. O sinal deve começar já criptografado, é transmitido e o satélite deve apenas garantir o transporte. Quando falamos de segurança relativamente ao Starlink, estamos a falar de segurança no transporte e não na gestão de conteúdos de comunicações. Os militares têm seus próprios sistemas de criptografia e os mantêm rígidos."
Realmente não há riscos, na sua opinião?
“É claro que também vejo figuras do governo falando livremente nos chats do WhatsApp e posso imaginar que a falta de atenção contínua à segurança na comunicação é um risco sempre presente. Mas num estado normal, as agências policiais, militares e embaixadas têm as suas próprias redes de transmissão, os seus próprios sistemas de encriptação e têm uma gestão segura dos sistemas de comunicação. Os riscos advêm mais do comportamento individual do que do sistema infra-estrutural. A guerra na Ucrânia mostrou que a maior parte da informação sensível é recolhida a partir de comunicações entre telemóveis habitualmente utilizados ou mesmo de redes sociais. A segurança deve ser garantida pelo serviço que utiliza a infraestrutura de comunicação. Starlink pode garantir desempenho.”
O outro aspecto político preocupante do Starlink está ligado à personalidade de Elon Musk que não só ocupará um papel importante na nova administração Trump, mas que está habituado a fazer uso politicamente casual do Starlink, como quando ativou os serviços de satélite e de cibersegurança e antes na Ucrânia e depois em Taiwan: que garantias de neutralidade industrial e política a Itália pode receber da Starlink?
“O Estado deve proteger-se das excentricidades de um personagem como Musk. Um gênio do ponto de vista empresarial, mas imprudente do ponto de vista político e social. Hoje, porém, não se sabe exatamente o que se fala no nível governamental. Repito, o Starlink tem um enorme potencial de cobertura de áreas brancas e garante um desempenho muito superior a outros sistemas de comunicações por satélite. Provavelmente também representa um perigo para as operadoras de telecomunicações móveis."
Que?
“Hoje não, mas pelo menos numa perspetiva bastante próxima, como modelo de negócio Musk tem como objetivo utilizar as frequências disponíveis para servir diretamente os telemóveis. Ou seja, o celular passa a ser a estação terrestre e o serviço passa a ser dupla utilização: será possível ter contrato, por exemplo, com a Tim mas quando estiver fora da cobertura terá contrato com a Starlink. Assim Musk se tornaria uma operadora telefônica global porque se ele usar frequências 5G e o celular falar diretamente com o satélite, então ele deu um salto de qualidade. Assim, em última análise, funcionaria à margem de todas as regras que têm regido a definição das estratégias das operadoras telefónicas globais. Musk ofereceria seus serviços a todos. No entanto, no momento estas são hipóteses e muitos detalhes ainda precisam ser esclarecidos”.
Um possível acordo com a Starlink colocaria outras empresas italianas de telecomunicações e segurança cibernética de joelhos?
“Tenha cuidado, Musk está prestes a iniciar uma revolução com seus riscos e oportunidades. Mas também é verdade que não é possível encher o céu de satélites: a certa altura alguém dirá que esses espaços devem ser objecto de um tratado internacional que actualmente não existe para órbitas de satélites de baixa altitude. Não é possível que o espaço seja ocupado por quem chegar primeiro. Existem problemas de todos os tipos, desde o lixo dos satélites até às interferências nas observações celestes, que devem ser regulamentados através de um acordo internacional que, no entanto, deve ser muito mais rigoroso do que aquele lançado há muitos anos sobre o espaço exterior. Contudo, as empresas de telecomunicações nunca consideraram um operador de satélite como um potencial concorrente arriscado. Hoje, porém, eles precisam ter cuidado com Musk."
