Enam finis menanjak, time trial 56 km (16 di antaranya beregu), 37 lintasan gunung, total 21 tahapan menempuh jarak 3.300 kilometer dari 18 Agustus hingga 9 September: ini adalah Vuelta de Espana yang tahun ini menjadi sangat penting karena merupakan ujian pertama yang menantang Penghitung Alberto, yang selesai di sana diskualifikasi pada tanggal 5 Agustus, ia kembali ke peloton di Eneco Tour sebelum menangani perlombaan etape terpenting di kalender bersepeda setelah Tour dan Giro.
Sebuah Vuelta sepenuhnya terkonsentrasi di Spanyol Utara (titik paling selatan adalah Madrid di mana kompetisi akan berakhir), sebuah perlombaan yang dirancang lebih untuk para grimpeur daripada pelari jarak jauh. Kembalilah ke sana Bola del Mundo, di tahap kedua dari belakang, pendakian di mana Vincenzo Nibali memastikan kejayaan tahun 2010. Kita melihat Danau Covadonga lagi, kita kembali ke Basque Country setelah kesuksesan tahun 2011 dengan pendakian Arrate. Tapi ada nama baru seperti itu Cuitu Negro atau Mirador de Ezaro, dengan jalur landai mendekati kemiringan 25%..
Contador baru sekali membalap Vuelta sejauh ini, pada tahun 2008. Dan dia memenangkannya. Antisipasi kepulangannya begitu besar, tidak hanya di Spanyol karena Contador merupakan warisan balap sepeda dunia. Meskipun absen, dia masih menjadi bayangan besar selama musim yang dia lihat pemenang yang belum dirilis, berdasarkan nama dan kewarganegaraan, baik di Giro maupun di Tour: Ryder Hesiedal dari Kanada dan Bradley Wiggins dari Inggris menandai dua kompetisi besar tetapi prestasi mereka – kami telah bertanya pada diri sendiri beberapa kali terutama selama tahap mengantuk Grande Boucle terakhir – apakah mereka akan seperti itu dengan juara Iberia di garis start? Tidak ada bukti tandingan, bahkan jika Wiggins segera setelah Tur memenangkan emas dalam uji waktu Olimpiade, menutup musim yang tak terlupakan yang dimulai dengan kemenangan di Paris-Nice dan kemudian dilanjutkan dengan kemenangan di Tour de Romandie dan Dauphiné.
Wiggins tidak akan berada di Vuelta. Wajar jika setelah sekian lama berlari Anda menolak. Skuadron langit mengandalkan Christopher Froome, yang di Tur, di mana dia finis kedua, menunjukkan kesegaran dan kekuatan yang bahkan membuat kaptennya Wiggins merasa tidak nyaman. Froome, yang nyaris memenangkan Vuelta tahun lalu dengan finis di belakang pemenang Cobo, akan menjadi salah satu lawan yang paling mampu mengukur diskualifikasi mana yang diberikan Contador kepada kami karena doping. Namun, penghentian paksa akan tetap menjadi noda dalam kariernya, meskipun juara Spanyol itu selalu dengan bangga membela dirinya tidak bersalah. Namun mesin kendali kemungkinan besar tidak akan melakukan kesalahan setelah hal positif terdeteksi. Malah, dalam kasus Contador ada yang perlu dikeluhkan tentang lambatnya waktu, lebih dari satu setengah tahun, mulai dari "kejahatan" (Juli 2010) hingga hukuman (Februari 2012).
Pantani, tertangkap dengan hematokrit di atas normal, hanyut sebagai seorang pria dan seorang atlet. Melawan, yang karena steak dengan clenbuterol itu, kehilangan Tur dan Giro kewalahan di jalan, dia untungnya mempunyai reaksi yang menyesal tetapi lebih tenang. Pembalap hebat lainnya, yang terjerumus ke dalam jaringan doping, berhasil kembali naik sadel dan bahkan menang lagi: dari Denis Menchov, orang Rusia pertama di Giro dan di Vuelta, a Ivan Basso (yang kembali meraih Giro pada tahun 2010) hingga David Millar e Alexandre Vinokourov (yang mengakhiri karirnya dengan emas di road race London 2012).
Contador telah membiasakan kita dengan kesinambungan perusahaan yang lebih mengingatkan kita pada perusahaan-perusahaan yang unggul dalam bidang multiguna di masa lalu dibandingkan dengan perusahaan-perusahaan yang sangat terspesialisasi di masa kini. Dalam prakteknya, bersepeda selalu diharapkan darinya yang belum terlihat tahun ini, terdiri dari gap, serangan, sprint menanjak, repertoar yang hampir sepenuhnya kurang, lebih banyak di Tour daripada di Giro, dimana setidaknya kelincahan dari " Purito" Rodriguez pindah beberapa tahap akhir. DAN Joaquin Oliver Rodriguez, yang dikenal sebagai "cerutu", pemimpin Katusha, akan bersama Froome lawan paling berbahaya bagi Contador di Vuelta yang akan dimulai pada tanggal 18 dengan time trial tim di Pamplona, di depan rumah Miguel Indurain. Bersamanya, di Katusha, juga akan ada Menchov yang mencari setidaknya satu kesuksesan tahap setelah Tur yang mengecewakan, seperti halnya di Astana, Roman Kreuziger berharap ke Spanyol untuk meluruskan musim yang benar-benar membawa bencana.
Di antara orang Italia, tidak ada Nibali, dua nama di sisi lain: Cunego untuk penempatan yang baik di klasemen e Pinotti untuk uji waktu. Di antara pemain Spanyol, selain Rodriguez untuk melawan Contador, kapten Movistar Juan José Cobo, jersey kuning 2011, kembali dengan beberapa detik di Froome.
