Juga di tahun 2018, muatan startup inovatif dan UKM yang terdaftar di UniCredit Start Lab, program akselerasi yang dipromosikan oleh UniCredit, berlanjut dengan ini di musim kelimanya.
632 aplikasi, diterima pada 9 April di akhir road-show yang mencapai lebih dari 20 tahap di seluruh Italia, sebenarnya telah memungkinkan untuk melebihi kuota 4.100 rencana bisnis yang diterima dari UniCredit sejak peluncuran inisiatif pada Februari 2014, hasil kolaborasi yang semakin intens dengan lebih dari 150 pemangku kepentingan termasuk inkubator, akselerator, universitas, asosiasi perdagangan, dan taman sains.
Ada 461 perusahaan yang baru berdiri tahun ini, bersama dengan yang lain 171 ide bisnis inovatif, mengakses pemilihan akhir dari proyek-proyek terbaik dalam 4 kategori kepanduan sektoral dari program ini: Teknologi Bersih, Digital, Buatan Italia yang Inovatif, dan Ilmu Hayati. Sekali lagi untuk edisi ini, seleksi akan dibagi menjadi dua tahap: yang pertama akan dilakukan oleh tim khusus dari Bank Dunia, yang kedua oleh empat komisi khusus yang terdiri dari para pakar korporasi di empat sektor yang berbeda.
Semua startup yang akan melewati dua level seleksi mereka akan mendapat manfaat dari kegiatan pendampingan, pengembangan jaringan, pelatihan manajerial tingkat lanjut berkat Akademi Startup yang semakin internasional dan layanan perbankan ad hoc. Startup pemenang di masing-masing dari empat kategori menurut komisi juga akan menerima hibah sebesar 10.000 euro.
Lombardy, dengan 128 lamaran, sekali lagi dikukuhkan sebagai kawasan paling produktif dalam hal ide bisnis baru tahun ini, diikuti dari jarak jauh oleh Veneto, dengan 67 lamaran dan dari Sisilia, dari mana 54 rencana bisnis yang dikirim untuk berpartisipasi berasal. Dilihat dari sektor yang mereka geluti, 49% peserta berasal dari area Digital. 12% merujuk pada proyek yang terkait dengan sektor Life Sciences (kedokteran, biomedis, teknologi bantuan), 10% merujuk pada sektor Teknologi Bersih, dengan proyek mulai dari energi terbarukan hingga kelestarian lingkungan.
Sisanya 29% dari startup justru menghadirkan inovasi produk, layanan, atau proses yang bertujuan untuk meningkatkan keunggulan khas Made in Italy, seperti agri-food, fashion, desain, dan pariwisata. Dari segi usia, 43% pengusaha terdaftar berusia antara 24 dan 35 tahun. Di sisi lain, 23% startup berusia di atas 45 tahun, sosok yang terus berkembang dalam beberapa tahun terakhir, pertanda kreativitas dan inovasi terus berkembang juga berkat pengalaman kerja yang diperoleh di lapangan.
Wilayah utara dipastikan sebagai wilayah dengan usia rata-rata pengusul tertinggi. Startup yang lebih muda, sebaliknya, berasal dari wilayah Italia Tengah, dengan 70% kontestan belum mencapai usia 40 tahun. Angka yang melihat persentase kandidat startup untuk program tersebut sebesar 17% mengalami sedikit penurunan
oleh seorang wanita.
