Leonardo telah dipilih oleh Laboratorium Sains dan Teknologi Pertahanan (Dstl) Pemerintah Inggris untuk memimpin tim perusahaan Inggris yang mengerjakan proyek untuk melindungi kendaraan Angkatan Darat Inggris dari ancaman saat ini dan di masa depan. Sebagai bagian dari program pengembangan teknologi (Program Demonstrasi Teknologi - TDP) "Icarus", tim harus mengembangkan dan menguji solusi untuk mengintegrasikan teknologi terbaik yang ada ke dalam Sistem Perlindungan Aktif (APS), yang mengandung biaya dan mempersiapkan penerapannya di seluruh armada kendaraan Angkatan Darat. Bagian dari program akan melihat tim yang dipimpin oleh Leonardo terlibat dalam memvalidasi prototipe dalam latihan menembak. Anggota tim yang bekerja dengan Leonardo pada program Icarus adalah: BAE Systems, Lockheed Martin UK, Ultra Electronics, Frazer-Nash, Abstract Solutions, Roke Manor Research and SCISYS dan University of Brighton.
Proyek ini lahir sebagai respons terhadap lingkungan operasi di mana lapis baja saja tidak cukup untuk bertahan melawan kemampuan ofensif sistem senjata masa depan, khususnya peluncur granat (Rocket Propelled Grenades - RPG) dan rudal anti-tank (Anti- Senjata yang Dipandu Tank – ATGW). Untuk mengatasi ancaman yang berkembang ini, industri telah mengembangkan sejumlah teknologi dan solusi APS yang tersedia di pasar untuk melengkapi perlindungan fisik yang dijamin oleh kendaraan lapis baja. Teknologi APS dapat terdiri dari dua jenis: "lunak", yang bertujuan untuk mendeteksi ancaman yang masuk dengan cepat untuk mengganggu atau menipunya, dan "keras", yang bertujuan untuk mencegat ancaman secara fisik untuk menetralisirnya, metode yang dikenal di bidang militer sebagai "efek kinetik".
Sementara teknologi APS sudah tersedia saat ini dan akan terus dikembangkan oleh industri, tidak ada solusi satu ukuran yang cocok untuk semua yang cocok untuk setiap situasi atau bahkan setiap ancaman. Kesulitan utama terletak pada kemampuan menyesuaikan kombinasi teknologi APS untuk kendaraan dengan cepat dan hemat biaya, untuk mengoptimalkan daya tahan kendaraan itu sendiri, sebelum atau selama digunakan.
Dalam konteks ini, tujuan utama dari program Icarus adalah untuk mengembangkan dan memvalidasi arsitektur elektronik nasional di Inggris Raya untuk sistem perlindungan terintegrasi dan modular (Modular, Integrated Protection System – MIPS) yang memungkinkan pemilihan, integrasi, dan penerapan sensor APS dan penanggulangan yang paling cocok untuk menetralkan berbagai ancaman saat ini dan masa depan. Arsitektur yang dimaksud tidak hanya harus mudah digunakan tetapi juga tersedia dengan biaya rendah dan dapat diandalkan; selain itu, ia harus meletakkan dasar untuk standar pertahanan MIPS baru, yang pada prinsipnya serupa dengan yang dikembangkan untuk standar GVA (Arsitektur Kendaraan Generik) Inggris, yang menjamin interoperabilitas penuh antara berbagai perangkat kendaraan.
Untuk memastikan solusi hemat biaya terbaik, Leonardo telah membentuk tim yang menyatukan sejumlah pakar Inggris di bidangnya masing-masing dan perwakilan dari akademisi Inggris, yang dapat memanfaatkan investasi Inggris sebelumnya di bidang teknologi terkait.
Sebagai bagian dari program Icarus, bekerja sama dengan Dstl, tim yang dipimpin oleh Leonardo akan membentuk dan mengimplementasikan komunitas kepentingan (Community of Interest - CoI) di sektor ODA. Salah satu tujuan utama dari inisiatif ini adalah untuk mendorong keterlibatan seluruh industri untuk memastikan bahwa teknologi keamanan tercanggih yang tersedia, sekarang dan di masa depan, disertakan dalam arsitektur MIPS.
Sebagai bagian dari program pengembangan teknologi untuk sistem perlindungan "CDAS" (Common Defensive Aids System), sekali lagi bekerja sama dengan Dstl, Leonardo melakukan kegiatan serupa untuk mengintegrasikan teknologi APS untuk armada helikopter Inggris. Program CDAS dan Icarus didasarkan pada pengalaman puluhan tahun dalam menyediakan sistem dan solusi perlindungan terintegrasi untuk Angkatan Bersenjata Inggris dan pasukan sekutu. Baru-baru ini, Leonardo telah memasok sistem perlindungan untuk helikopter British AW159 Wildcat, Apache, Puma, Chinook dan Merlin, yang mengintegrasikan serangkaian sensor dan peralatan perlindungan yang digabungkan, membentuk rangkaian pertahanan yang lengkap. Perusahaan juga memimpin konsorsium EuroDASS, yang memasok sistem proteksi Praetorian untuk Eurofighter Typhoon.
