Dalam waktu yang tidak terlalu lama kami berencana untuk mengirim orang berlibur ke orbit, dan oleh karena itu NASA sedang mengatur dan telah memutuskan untuk memulai pembangunan orbit. stasiun ruang angkasa komersial pertama di dunia. Ini awalnya akan berlabuh dengan ISS, Stasiun Luar Angkasa Internasional, tetapi tidak seperti yang terakhir itu tidak akan menampung astronot tetapi turis, dalam modul layak huni yang akan berlabuh ke Node 2 (Harmoni) ISS untuk menawarkan lingkungan yang nyaman bagi mereka yang memilih untuk menghabiskan beberapa hari libur (mahal) di orbit sekitar 400 km jauhnya dari Bumi.
Misi sugestif dipercayakan kepada perusahaan Texas Axiom Space, dengan kontrak lima tahun, dengan opsi untuk dua tahun berikutnya, untuk memulai pengembangan dua modul bertekanan. Namun, ada juga beberapa Made in Italy dalam operasi tersebut, mengingat Thales Alenia Space (33% dimiliki oleh Leonardo dan 67% oleh perusahaan Prancis Thales) akan bertanggung jawab atas desain, pengembangan, perakitan, dan pengujian struktur utama dan sistem perlindungan dari meteorit mikro dan puing-puing untuk Axiom Node One (AxN1) dan untuk Habitation Module (AxH), dua elemen pertama ditempatkan di orbit stasiun Axiom.
Modul baru untuk tujuan komersial akan dihubungkan ke ISS pada paruh kedua tahun 2024 (tetapi peluncuran pertama diharapkan pada Oktober 2021), sehingga menciptakan "segmen Axiom" baru, area yang sementara itu akan memperluas volume yang dapat digunakan dan area ISS yang dapat dihuni. Ketika Stasiun Luar Angkasa Internasional mengakhiri masa operasionalnya, maka segmen Axiom itu akan terlepas dan beroperasi sebagai stasiun ruang angkasa komersial otonom. Modul segmen Axiom akan dihubungkan ke Node 2 ISS, yang terakhir juga dibangun oleh Thales Alenia Space.
“Berkat keahliannya yang tak tertandingi dalam konstruksi modul bertekanan – komentar Walter Cugno, Wakil Presiden Luar Angkasa dan Eksplorasi Thales Alenia Space -, Thales Alenia Space adalah mitra yang tak tergantikan untuk semua misi eksplorasi manusia dan luar angkasa. Saya yakin kolaborasi dengan Axiom ini akan membuka jalan baru dalam merevolusi keberadaan manusia di orbit rendah Bumi.”
“Misi ini – tambah Massimo Comparini, Chief Executive Officer Thales Alenia Space Italia – merupakan langkah penting menuju destinasi luar angkasa komersial independen dan juga menuju promosi pertumbuhan ekonomi yang kuat dan kompetitif terkait dengan penggunaan orbit Bumi rendah. Sinergi dengan seluruh ekosistem antariksa, mulai dari lembaga pemerintah hingga lembaga internasional dan perusahaan swasta, menempatkan Thales Alenia Space di jantung sistem industri. Bersama dengan mitra kami Axiom, kami sangat antusias untuk mengambil bagian dalam inisiatif baru ini yang bertujuan untuk mengembangkan pasar baru berdasarkan tujuan luar angkasa komersial.”
“Warisan yang diwakili oleh struktur kokoh Stasiun Luar Angkasa Internasional – akhirnya dia berkata Michael Suffredini, CEO Axiom Space dan Manajer Program ISS NASA dari 2005 hingga 2015 – bagi kami adalah alasan keamanan dan keandalan meskipun program ini sangat rumit secara teknis. Kami senang dapat menggabungkan pengalaman Axiom dalam penerbangan antariksa manusia dengan Thales Alenia Space untuk membangun fase pemukiman manusia berikutnya di orbit rendah Bumi, dimulai dari fondasi yang sudah terbukti. Dua modul pertama dari Stasiun Luar Angkasa Komersial Axiom akan berfungsi sebagai titik awal untuk masa depan komersial yang makmur di luar angkasa.”
