Tahun bersejarah bagieksplorasi ruang angkasa. Sebuah penaklukan yang menjadi kurang ideologis, dibandingkan dengan para protagonis 60 tahun lalu yang membagi Amerika Serikat dan Uni Soviet, di tengah Perang Dingin. Di era luar angkasa, protagonis baru adalah Scrooges of America, terutama mereka yang berteknologi besar: da Jeff Bezos a Elon Musk e Richard Branson. Perlombaan luar angkasa baru cocok dengan konteks yang terdefinisi dengan baik: yaitu pertandingan internasional untuk penguasaan ruang orbit. Penerbangannya relatif singkat, wahana suborbital di mana penumpang dapat tertarik selama beberapa menit dan melihat Bumi dari atas.
Pada hari Sabtu, 12 Desember 2021, pelindung Amazon Blue Origin mengirim kru lain ke luar angkasa. Ini adalah penerbangan luar angkasa berawak ketiga perusahaan dan yang pertama dengan enam awak penuh. Peluncuran tersebut menandai misi penerbangan luar angkasa manusia ke-2022 tahun ini, jumlah yang akan meningkat pada tahun XNUMX.
Ada empat pelanggan yang membayar dan dua tamu di pesawat ruang angkasa New Shepard. Di antara para VIP, Laura Shepard Churchley (putri orang Amerika pertama di luar angkasa) dan mantan pemain sepak bola Michael Strahan, saat ini menjadi salah satu pembawa acara "Good Morning America" di ABC. Juga bergabung dengan mereka adalah empat klien yang sangat kaya: eksekutif industri luar angkasa Dylan Taylor, insinyur-investor Evan Dick, pemodal ventura Lane Bess, dan putranya yang berusia 23 tahun, Cameron (duo orang tua-anak pertama yang terbang bersama di luar angkasa).
Pesawat ruang angkasa Blue Origin telah lepas landas dari lokasi peluncuran di luar kota Van Horn di Texas Barat. Kapsul dengan enam penumpang mencapai ketinggian sekitar 66 mil (106 kilometer), memberikan bobot beberapa menit sebelum terjun payung ke gurun. Total waktu penerbangan, dari lepas landas hingga mendarat, adalah 10 menit 13 detik (penerbangan Alan Shepard tahun 1961 mencapai 116,5 mil di atas permukaan laut dan berlangsung selama 15 menit 28 detik). Roket kendaraan peluncuran juga kembali ke Bumi, sangat dekat dengan tempat kapsul mendarat beberapa saat kemudian.
"Selamat datang kembali, teman-teman," kata pelindung Amazon saat dia membuka pintu kapsul setelah mereka kembali bersama dengan anggota tim pemulihan untuk menyapa dan memeluk para penjelajah luar angkasa.
Setelah penerbangan, Churchley membandingkan pengalamannya dengan ayahnya, memberi tahu Bezos dalam komentar yang disiarkan di siaran langsung bahwa, tidak seperti ayahnya, yang tetap terikat di kursinya selama penerbangan suborbitalnya, dia justru dapat benar-benar menikmati waktunya di luar angkasa. , mengapung dalam gravitasi nol.
Penerbangan tersebut merupakan penegasan lain bahwa Blue Origin sedang membangun bisnis pariwisata luar angkasa yang kuat yang mampu secara teratur membawa pelanggan yang membayar lebih dari 60 mil, di mana banyak yang percaya tepi luar angkasa dimulai. Tahun depan, Blue Origin merencanakan enam penerbangan, kira-kira setiap dua bulan, menciptakan irama reguler penerbangan luar angkasa.
Juga SpaceX dari Musk menerbangkan empat warga negara ke orbit selama tiga hari pada bulan September dalam apa yang disebut misi "Inspiration4". Sementara Rusia membawa seorang aktris dan produser film ke Stasiun Luar Angkasa Internasional musim gugur ini, dan minggu lalu meluncurkan seorang miliarder Jepang dan asistennya.
