Kurang satu. Terowongan kereta api terpanjang di dunia tepat satu tahun lagi – bahkan sedikit kurang – akan selesai: pada 1 Juni 2016, Menteri Transportasi Swiss Doris Leuthard akan membuka terowongan baru Terowongan Gotthard, sepanjang 57 km bawah tanah, beberapa km lebih panjang dari terowongan Seikan Jepang, yang bagaimanapun dengan jarak 54 km yang langka akan tetap menjadi terowongan bawah air terpanjang di planet ini. Tak hanya itu: dengan kedalaman mencapai 2.300 meter dari puncak, Gotthard juga akan demikian terowongan terdalam di dunia. Untuk menggalinya, 28 juta ton material diekstraksi, bekerja di tempat yang suhunya mencapai 50 derajat.
Infrastruktur yang mengesankan - yang pekerjaannya dimulai 17 tahun lalu dan yang menelan biaya hampir 10 miliar euro - akan beroperasi mulai akhir 2016 dan mulai 2019 rute ke Italia akan dioptimalkan dengan sempurna - setidaknya di sisi Swiss - dengan penyelesaian terowongan Monte Ceneri. “Ini akan memungkinkan untuk melakukan perjalanan Milan-Zurich – jelas Leuthard dalam konferensi yang diadakan di paviliun Swiss, dalam pengaturan Milan Expo – hanya dalam tiga jam, dan hanya antara Zurich dan Lugano yang akan menghemat waktu menjadi 45 menit”. Faktanya, berkat 57 km yang benar-benar datari kereta penumpang akan dapat mencapai kecepatan 200 km/jam, sedangkan untuk barang tersebut akan mencapai 100 km/jam. Proyek, yang disebut AlpTransit, ditempatkan dalam konteks jaringan SEPULUH-T (Jaringan Transportasi Trans-Eropa) yang merupakan Koridor 1, yang akan menghubungkan Rotterdam ke Genoa, memecahkan isolasi negara Swiss.
"Kapasitas transportasi akan ditingkatkan setidaknya 40%: 260 kereta barang per hari, dibandingkan saat ini 180", Leuthard menjelaskan, mengingat hal itu salah satu tujuan utama rute komersial adalah terminal Milano Smistamento dan terminal Gallarate, di mana pemerintah Bern telah menginvestasikan 40-50 juta yang harus ditambahkan 120 juta yang sebenarnya dimajukan ke Italia untuk adaptasi jalur menuju Luino, Gallarate dan Novara, di mana sistem kecepatan dan keselamatan saat ini sangat berkurang. Alasan kemurahan hati ini dengan mudah dijelaskan: "Kami lebih tertarik pada pekerjaan daripada di Italia, ini jelas - Andreas Paul Windliger mengakui, direktur UFT (Kantor Transportasi Federal) -: ini memungkinkan kami mencapai pusat antar moda Novara dan kemudian, melalui celah ketiga, pelabuhan komersial Genoa".
120 juta yang dipinjamkan ke Italia ditambahkan ke 23 miliar franc Swiss (22 miliar euro) dari total investasi: sebuah karya – sebagai contoh – yang harganya hampir dua kali lipat dari Milan Expo (13-14 diperkirakan untuk acara Milan), tetapi hanya akan memiliki efek jangka panjang dan yang harus diselesaikan oleh negara lain. Mulai tepat dari umpan ketiga (dari Giovi, di Liguria Apennines), yang tahun lalu "Sblocca Italia" mendapatkan pinjaman 200 juta untuk periode 2014-2020, batas waktu yang menurut proyek Swiss, pekerjaan harus diselesaikan. "Sebenarnya kami tidak begitu pesimis - ungkap Menteri Leuthard - atas keandalan Italia: situasinya kritis hanya di Luino tetapi kami yakin".
Anehnya, Jerman bisa menciptakan lebih banyak masalah. Proyek untuk poros kereta api utama yang menghubungkan Eropa Utara dan Selatan (mirip dengan apa yang ingin dilakukan Koridor 5 Turin-Lyon, dari Timur ke Barat), yang di Swiss dan Benelux sudah pada tahap lanjutan, kandas tepat di negara Lokomotif ekonomi kontinental. “Ada masalah di Jerman – mengungkapkan Windliger lagi -: di wilayah yang dekat dengan perbatasan Swiss penduduk memprotes, khususnya karena takut akan polusi suara”. Jalan menuju terowongan terpanjang di dunia ini masih panjang dan berliku.
