Setelah sembilan tahun menunggu, janji dengan Pluto itu akhirnya di sini. Hari ini, pukul 13.39 waktu Italia, the Penyelidikan Cakrawala Baru NASA, mulai tahun 2006, akan mencapai jarak minimum dari planet kerdil (12.500 kilometer). Ini akan berputar sekitar 50 kilometer per jam, mengumpulkan gambar dan data di permukaan dan atmosfer. Sementara itu, segerombolan partikel bermuatan yang dilepaskan oleh salah satu letusan matahari terakhir akan tiba di planet ini.
Salah satu misteri pertama yang harus diselidiki oleh wahana itu adalah struktur berbentuk hati yang cemerlang dan empat bintik hitam besar, masing-masing sebesar negara bagian Missouri di AS, dan terletak pada jarak yang sama satu sama lain. Fitur berjalan di sepanjang ekuator dan bisa berupa dataran tinggi atau dataran, atau perubahan kecerahan di atas permukaan yang benar-benar halus. Terserah New Horizons untuk memverifikasi itu. Setelah melewati Pluto, wahana juga akan mendekati bulan Charon, yang dengannya planet tersebut membentuk sistem biner.
Ketika misi New Horizons telah dimulai, pada Januari 2006, tujuannya adalah planet kesembilan Tata Surya. Seperti itu sebenarnya dianggap Pluto. Penurunan peringkat menjadi planet kerdil diputuskan beberapa bulan kemudian, pada 24 Agustus, oleh International Astronomical Union (IAU), dalam sebuah berita yang beredar di seluruh dunia.
