Dengan kurang dari sebulan tersisa hingga akhir musim reguler, situasi di Barat untuk balapan playoff paling tidak kacau, dengan sebanyak enam tim memperebutkan tiga tempat. Dalam pergumulan tersebut, saat ini Golden State Warriors berada di posisi terbaik (keenam dengan rekor 39 menang dan 31 kalah), selama bertahun-tahun terdegradasi ke dasar klasemen (dalam 18 musim terakhir mereka mencapai puncak klasemen). playoff hanya sekali pada tahun 2007), tetapi kali ini, didorong oleh permata Stephen Curry, penulis musim super dengan rata-rata 22,2 per game, dan kontribusi biasa dari David Lee, sepatutnya, dapat memperpanjang turnamen mereka. Yang sangat penting bagi franchise Oakland adalah kesuksesan Houston Rockets beberapa malam lalu di lapangan, formasi yang langsung tertinggal di klasemen, sambil melihat kalender mereka dari sini hingga 17 April, jalur Warriors seharusnya cukup nyaman, dengan 9 dari 12 pertandingan kandang dan tantangan ganda untuk Portland dan Lakers, di luar konfrontasi dengan Utah, semua tim mengejar Golden State dan masih memiliki harapan pasca musim.
Saat ini di tempat ketujuh adalah Rockets, dengan rekor 37 menang dan 31 kalah dan akan menutup musim reguler mereka tepat di Staples Center di rumah Lakers (tetapi hari itu kedua tim, mungkin, sudah mencapai tujuan mereka ). . Tim Pelatih Kevin McHale, serangan terbaik di NBA (bersama Oklahoma dan Denver) dengan rata-rata 106 poin per game, dari 14 pertandingan terakhir musim ini akan memainkan 8 pertandingan kandang di Toyota Center (termasuk tantangan mudah dengan Orlando, Phoenix dan Sacramento) dan jika, terlepas dari pertandingan yang sangat terjangkau berikutnya melawan Cleveland, dia berhasil bertahan dalam empat pertandingan rumit berikutnya (di Texas melawan San Antonio, Indiana dan Clippers, dengan perjalanan ke Memphis di tengah), dia akan mencapai dua minggu terakhir dalam ketenangan relatif. Dia juga meraih tiga kemenangan dari empat pertandingan musim ini melawan Utah (yang terakhir beberapa hari lalu) dan juga dengan Lakers dia unggul 2-1. Tumit Achilles tetap bertahan: kebobolan 103 poin per pertandingan, hanya lebih baik dari Sacramento.
Tapi, seperti yang disebutkan, Houston terutama didasarkan pada kekuatan ofensifnya, di mana kelas James Harden muncul, 26,3 poin per game, didukung oleh Jeremy Lin, tetapi terkadang terlalu terputus-putus. Untuk "Barba" ini merupakan musim pertama yang hebat dalam seragam Rockets sejauh ini, dia tidak langsung mengkhianati ekspektasi, menunjukkan efisiensinya yang luar biasa bahkan lebih dengan transisi dari orang keenam musim lalu di Thunder menjadi pemimpin pencapaian tim dan memenangkan beberapa balapan sendirian. Baginya juga datang kepuasan besar, 20 Februari lalu, membalas dendam pada mantan timnya, Oklahoma, mengalahkan mereka dalam upaya ketiga musim ini sebagai protagonis mutlak, juga mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya malam itu, dengan 46 poin.
Dan Thunder, yang karena alasan ekonomi menukar Harden sesaat sebelum dimulainya turnamen, "Jenggot" mulai banyak kehilangan, terutama saat-saat (beberapa) ketika pasangan Durant-Westbrook kurang cemerlang dari biasanya dan membutuhkan alternatif dalam serangan (meskipun Kevin Martin, yang menggantikan Harden dalam hierarki Scott Brooks, memberikan kontribusi luar biasa dengan 14 poin per game). Oleh karena itu, bagi Rockets, kembali ke babak playoff membayangi setelah tiga tahun absen, namun merah putih tidak boleh kehilangan konsentrasi, karena yang lain mengintai.
