Italia Conte, babak pertama. Kursus biru baru dimulai malam ini dan tidak masalah bahwa yang dengan Belanda hanya persahabatan. Antusiasme nyatanya meroket seperti yang ditunjukkan oleh kota Bari yang siap memenuhi San Nicola meski sebagai pertandingan resmi. “Saya berharap untuk tidur beberapa jam lebih lama dari biasanya, meskipun tidur sering memberi saya ide-ide bagus – canda Antonio Conte di konferensi pers. – Tidak masalah jika itu hanya pertandingan persahabatan, tidak ada yang suka kalah. Dan Belanda adalah tim yang kuat, dengan nilai-nilai yang terkonsolidasi. Kami ingin menunjukkan bahwa kami ingin melakukan hal yang benar."
Tak perlu disangkal, mata semua orang, di stadion dan di televisi, akan terfokus pada pelatih baru, yang mampu membangkitkan kembali minat umum di Italia yang dihancurkan oleh Piala Dunia Brasil. Tapi sekarang bagian tersulit dimulai, yaitu menjaga api semangat tetap menyala melalui permainan dan hasilnya. “Kita perlu menciptakan perpaduan yang tepat antara para veteran dan pemain muda yang menjanjikan, yang memiliki segalanya untuk menjadi pemain hebat – pikir sang pelatih. – Faktanya tetap bahwa keberhasilan proyek akan bergantung terutama pada Buffon, De Rossi, Chiellini, Barzagli, Pirlo… orang-orang ini harus membantu kami dalam sepakbola tetapi juga membantu kaum muda dalam pertumbuhan mereka”.
Tantangan nyata Conte, bagaimanapun, sepenuhnya terletak pada aspek karakter: akankah dia mampu mentransfer kemarahan kompetitif yang sudah terlihat dalam warna hitam dan putih ke biru? Mustahil untuk mengatakan dengan pasti tetapi kemungkinan hal ini terjadi cukup tinggi. Pelatih menginginkan tim yang rendah hati yang berdedikasi untuk bekerja dan berkomitmen, dengan menghormati aturan sebagai hak prerogatif mutlak. Lihat saja daftar skuat untuk menyadari bahwa suasana di seragam biru sangat berbeda dibandingkan beberapa bulan lalu: di luar Balotelli dan Cassano, di dalam Blazers. “Apa yang ingin saya katakan adalah melihat sikap positif dan proaktif dari semua orang – Conte menyela. – Ada rasa tanggung jawab, kami tahu ini adalah saat yang sulit bagi negara dan kami, bersama tim nasional, ingin memberi contoh”.
Mereka sudah akan mencoba malam ini di stadion yang, seperti disebutkan sebelumnya, akan penuh dengan orang dan antusiasme. Tidak mungkin ada tempat yang lebih baik untuk debut pelatih mengingat, di bagian itu, dia telah berlatih dan juga dengan hasil yang luar biasa. “Kembali ke sini memberikan efek luar biasa bagi saya – akui Conte. – Di tempat ini saya mengoleksi kemenangan pertama saya sebagai pelatih (promosi ke Serie A musim 2008/09, Red) dan saya pertahankan dengan iri hati. Dan kemudian saya bangga menjadi pelatih selatan pertama". Untuk "pertama" semacam ini, formasi yang terhormat akan dikerahkan, bahkan jika itu adalah pertandingan persahabatan dan perjalanan ke Norwegia (Selasa, debut di babak kualifikasi Euro 2016) sudah dekat. Sirigu akan menjaga gawang (Buffon akan kembali ke lapangan di Oslo), di barisan pertahanan 3 orang dengan Bonucci, Ranocchia dan satu di antara Astori dan Ogbonna.
Di lini tengah, dua pemain sayap berbakat dan kaki seperti Candreva dan De Sciglio, di tengah De Rossi (favorit atas Verratti), Parolo dan Marchisio (suspend untuk Norwegia). Keraguan juga muncul di lini serang dengan hanya Immobile yang mengenakan seragam: salah satu dari Giovinco (favorit) dan Zaza akan bermain di sampingnya sementara El Shaarawy, yang menderita cedera pergelangan kaki, akan bermain dari bangku cadangan. Tidak ada tim nasional untuk Osvaldo tetapi itu bukan pilihan disiplin: penyerang belum pulih dari masalah adduktornya dan telah kembali ke Appiano untuk perawatan.
