Jaringan sosial para profesional beralih ke Microsoft. Dalam kesepakatan kilat, raksasa TI yang berbasis di Redmond membeli kendali Linkedin seharga $196 per saham, menilai perusahaan pada rekor tertinggi 26,2 miliar dolar. Sebuah catatan dari kedua perusahaan menjelaskan bahwa LinkedIn "akan mempertahankan merek, budaya, dan kemandiriannya yang khas" dan CEO Jeff Weiner akan tetap di jabatannya, tetapi akan melapor langsung ke Satya Nadella, nomor satu di Microsoft. Reid Hoffman, presiden, salah satu pendiri dan pemegang saham pengendali Linkedin, dan Weiner sendiri "mendukung penuh transaksi", yang diperkirakan akan ditutup selama tahun kalender. LinkedIn, yang dibuka di Nasdaq hari ini dengan harga $130 per saham, langsung melonjak hingga $194 pada jam pertama perdagangan, penghasilan 46%. Microsoft malah menghasilkan 4%.
Tujuan Microsoft adalah untuk meluncurkan kembali jejaring sosial yang telah mengecewakan investor dan pasar dalam beberapa bulan terakhir karena persaingan dan pemulihan pasar kerja yang juga melayani saluran yang lebih tradisional. LinkedIn – meskipun memiliki 400 juta pengguna – menunjukkan i tanda-tanda pertama kelemahan: kuartal terakhir 2015 ditutup dengan kerugian 8,4 juta dolar (laba 2,9 juta pada periode yang sama tahun lalu). Pos luar biasa telah membebani karena pendapatan telah meningkat sebesar 34% menjadi 862 juta dolar, melampaui perkiraan 857 juta, dan secara keseluruhan tahun 2015 menjadi 2,991 miliar. Namun, tahun 2016 dimulai dengan lebih baik: dalam tiga bulan pertama pendapatan keseluruhan meningkat sebesar 35% menjadi 861 juta dolar.
“Tim LinkedIn – kata Nadella – telah mengembangkan bisnis fantastis yang berfokus untuk menghubungkan dunia profesional. Bersama – tambahnya – kita bisa mempercepat pertumbuhan LinkedIn dan Microsoft Office 365 dan Dynamics”. Microsoft akan membiayai akuisisi tersebut terutama melalui penerbitan utang baru. Microsoft mengharapkan LinkedIn memiliki dampak minimal sekitar 1 persen pada laba yang disesuaikan untuk tahun fiskal 2017 dan 2018, sehingga harus mulai memberikan dampak positif pada tahun fiskal 2019.
LinkedIn sebenarnya adalah akuisisi terbesar yang dilakukan sejauh ini oleh Microsoft, dan yang ketiga dalam hal akuisisi yang dilakukan oleh (dan terhadap) perusahaan teknologi, setelah Dell yang membeli EMC (67 miliar) dan HP yang membeli Compaq pada tahun 2001 seharga 33,6 miliar. . Rekor Microsoft sejauh ini adalah 9 miliar yang diinvestasikan pada tahun 2011 untuk mengambil alih Skype, dan dalam sepuluh besar sektor teknologi itu juga melampaui salah satu akuisisi paling terkenal dalam beberapa tahun terakhir: Facebook yang mendapatkan Whatsapp seharga 19 miliar.
