Angela Merkel mencalonkan diri lagi untuk keempat kalinya di pucuk pimpinan Jerman sementara di Prancis mantan presiden Nicolas Sarkozy kehilangan pemilihan pendahuluan kanan-tengah dan menarik diri dari perlombaan untuk Elysée.
"Pemilihan ini akan lebih sulit dari sebelumnya, setidaknya sejak reunifikasi Jerman," kata Merkel saat mengumumkan pencalonan barunya sebagai kanselir setelah 11 tahun menjabat. Dan dia menambahkan: "Tujuan saya adalah menjaga kebersamaan masyarakat dan menangkal kebencian" yang dipicu oleh populisme.
Jajak pendapat mendukung Merkel menjelang pemilihan September: 55% pemilih mendukungnya, lebih dari satu dari dua pemilih.
Di Prancis, di sisi lain, mantan presiden Nicolas Sarkozy meninggalkan panggung setelah kalah dalam pemilihan pendahuluan dari kanan-tengah yang melihat mantan perdana menteri François Fillon memimpin atas walikota Bordeaux Alain Juppé. Minggu depan Fillon dan Juppé akan memperebutkan pencalonan Elysée di putaran kedua. Sarkozy mengakui hal ini dengan berkomentar: "Saatnya memulai hidup baru dengan hasrat yang lebih pribadi dan lebih sedikit publik: Saya akan memilih Fillon"
