Ekspor tanah jarang yang melimpah

"tanah jarang" (logam yang tidak biasa digunakan dalam teknologi tinggi) telah menjadi berita utama beberapa bulan yang lalu, ketika China mengudarakan pembatasan ekspor. China sebenarnya hampir memonopoli tanah jarang, memasok sekitar 90% konsumsi dunia, dan dominasi pasar ini berbahaya bagi perusahaan yang menggunakan logam ini. Tetapi selama akhir pekan diketahui bahwa dalam 4 bulan pertama tahun ini, ekspor tanah jarang China meningkat hampir sepertiga dibandingkan tahun lalu, menurut analis dari Badan dan Informasi Ekonomi Hong Kong. Singkatnya, otoritas China menggonggong tapi tidak menggigit. Dan mereka tahu bahwa jika mereka menarik tali, akan ada dorongan untuk mengeksploitasi deposit tanah jarang lainnya (Cina menghasilkan 90% tetapi memiliki 50% cadangan dunia). Namun, eksploitasi sumber tanah jarang lainnya juga memiliki masalah: pada hari Sabtu, pengunjuk rasa Malaysia di Kuala Lumpur memprotes kilang tanah jarang yang sedang dibangun di Malaysia: mineral yang akan diolah berasal dariAustralia Barat, tetapi mengandung thorium, mineral radioaktif.