Kazakhstan telah naik ke penghargaan (atau aib) berita dalam beberapa tahun terakhir untuk film "Borat", tetapi sekarang mungkin memiliki reputasi yang lebih langgeng dan tentunya lebih terhormat. Pemenang Tour de France Vincenzo Nibali memimpin tim Astana, dinamai menurut ibu kota Kazakh. Tim Pro Astana didanai oleh dana kekayaan kedaulatan Kazakhstan, dan telah membawa negara terkurung daratan terbesar di dunia menjadi perhatian komunitas internasional.
Kairat Kelimbetov, presiden Kazakh Cycling, gubernur bank sentral Kazakh dan mantan wakil perdana menteri, mengatakan: “Ini merupakan proyek yang sangat sukses; jika melihat aritmatika, sudah tak terhitung lagi nama Astana disebut-sebut di koran, TV, dan media sosial”.
Hingga saat ini Kazakhstan yang dipimpin oleh Presiden Nursultan Nazarbayev sejak merdeka (1991) harus hidup dengan citra negatif, terutama terhadap hak asasi manusia. “Astana adalah bagian dari strategi hubungan masyarakat utama untuk memberi tahu seluruh dunia bahwa ada negara besar di Asia Tengah, terbesar kesembilan di dunia, dan bahwa kami adalah bagian dari komunitas global,” kata Kelimbetov.
