Pawai menuju Kejuaraan Terbuka tiba hari ini di panggung Eropa terakhirnya: Skotlandia Terbuka yang megah dan bergengsi, berlangsung hingga hari Minggu di Castle Stuart Golf Links di Inverness. Ini tentang gladi resik sungguhan, mengingat British Open, Major ketiga tahun ini, satu-satunya di Eropa, akan dimainkan lagi minggu depan di Skotlandia, di Muirfield, dekat Edinburgh.
Banyak pemain dari seluruh dunia sudah jauh di benua lama, minggu lalu Matt Kuchar, peringkat lima, mengambil bagian dalam Prancis Terbuka (dimenangkan oleh Graeme McDowell), sementara minggu ini Phil Mickelson tiba dari Amerika Serikat, kidal nomor delapan dunia, sudah menjadi pemenang empat Major (meskipun tidak pernah menjadi petenis Inggris) dan kedua, enam kali, di AS Terbuka, kalah lagi tahun ini. Juara berusia 43 tahun itu adalah pria yang blak-blakan dan menyenangkan dan sebelum menghadapi Castle Stuart ia mengakui: “Saya harus mencerna kekalahan menyakitkan di Merion. Tapi golf sebagian besar terbuat dari ini, dari kemampuan menanggung kekecewaan dan mengatasinya”. Kebenaran yang luar biasa, yang juga membuat game ini menarik bagi publik. Hantu yang memenuhi pikiran para pemain sering kali terbentuk di lapangan bahkan bagi mereka yang menonton dan mereka yang tahu bagaimana menghadapinya dan, terkadang, mengalahkan mereka akan dikenali. Mickelson tentu saja salah satu dari ksatria pemberani ini dan Palmares-nya menjadi saksinya. Hal yang sama dapat dikatakan tentang Ernie Els, pemain Afrika Selatan nomor 13 dunia, juara bertahan saat ini di Kejuaraan Terbuka dan pemenang dua Skotlandia Terbuka, pada tahun 2000 dan 2003.
Dua orang Italia yang menjadi tumpuan harapan biru juga bermain untuk minggu kedua berturut-turut: Matteo Manassero (nomor 26 dunia) dan Francesco Molinari (nomor 41). Pelatihan persiapan yang mereka nilai penting sebelum ujian besar di Muirfield. Laga penting bagi mereka dan fundamental bagi rekan senegaranya lainnya di lapangan: Lorenzo Gagli, Matteo Delpodio dan Alessandro Tadini, masih memburu undangan untuk pekan depan. Pemenang di Skotlandia memasuki lapangan British Open dengan benar, tetapi jika dia sudah memenuhi syarat, kami masih mencari yang pertama di klasemen dari sejumlah kecil yang diistimewakan. Singkatnya, pertempuran untuk bertahan hidup dan kemuliaan yang ingin dimenangkan semua orang. Kursus Inverness dikritik karena terlalu mudah, tetapi karena alasan ini, secara psikologis, dapat menjadi batu loncatan yang ideal menuju ujian yang menuntut di tingkat tertinggi.
Sambil menunggu tur Eropa dan tur AS berhenti bersama di Edinburgh, orang Amerika yang tetap di rumah sementara minggu ini memainkan John Deere Classic di Illinois. Namun, petenis nomor satu dunia, Tiger Woods, beristirahat dan merawat siku kirinya, berharap berada dalam kesehatan penuh untuk akhir pekan depan, sementara sponsor teknisnya, Nike, mengangkat tangannya ke depan dan mengumumkan bagaimana nomor tersebut satu di dunia akan memakai Muirfiled: hitam putih di hari pertama, kemeja biru muda dan celana panjang biru di hari kedua, kemeja polo hitam dan celana panjang abu-abu di hari Sabtu, T-shirt merah, tanda tangan sang juara, di hari Minggu. Berita itu tidak menarik dari sudut pandang olahraga, tetapi itu menjadi pertanda baik bagi Inggris: singkatnya, Tiger harus berada di lapangan untuk mempertahankan gigi dan kuku primata sekali lagi.
Turnamen Skotlandia disiarkan langsung di Sky sports 2.
