Golf kembali ke lapangan minggu ini dengan penunjukan ganda di level tertinggi: Farmers Insurance Open, di San Diego, California, balapan PGA Tour di mana Tiger Woods dan Francesco Molinari berpartisipasi, dan Desert Classic, di Dubai, di Uni Emirat Arab , pertandingan tur Eropa, tempat Rory McIlroy bermain. Singkatnya, awali musim dengan gemilang.
Bagi Molinari, ini adalah turnamen pertama di tahun 2018. Bagi Tiger, ini adalah kembalinya adegan yang beberapa bulan lalu sepertinya tidak diharapkan. Juara berusia 41 tahun itu memutuskan untuk mencoba lagi setelah penampilannya di Hero World Challenge, sebuah turnamen yang ia selenggarakan pada awal Desember, di mana ia tampak tepat sasaran dan cukup fit.
Bertekad untuk mengelola dirinya dengan sangat hati-hati, Woods, yang nantinya akan berkompetisi di Genesis Open (15-18 Februari), telah memperhatikan pilihan kursus, dengan fokus pada dua yang sangat cocok untuknya. South Course of Torrey Pines, dekat San Diego, di mana dia memenangkan 14 besar terakhirnya (AS Terbuka, 2008), dan Riviera CC, di Pacific Palisades, juga di California, di mana dia membuat debut PGA Tour ketika dia masih 16 tahun. Farmers Insurance Open adalah acara yang sama dari mana Tiger memulai kembali tahun lalu, keluar dari cut, sebelum akhirnya berhenti di Dubai, di mana dia pensiun setelah satu putaran dengan sakit punggung, dua kali berakhir di bawah pisau. Sulit untuk membangun performa Francesco Molinari di akhir liburan musim dingin, setelah tahun 2017 yang luar biasa.
Di San Diego lapangan berada pada level tertinggi dan termasuk kelas berat seperti Jon Rahm dari Spanyol, yang mencetak gol minggu lalu dan menempati peringkat dua dunia. Rahm adalah juara bertahan di Torrey Pines dan kecepatannya, hanya beberapa tahun setelah debutnya di sirkuit internasional, benar-benar mencengangkan. Nama-nama terkenal lainnya adalah Rickie Fowler, Phil Mickelson, yang bermain di kandang, Patrick Reed, Keegan Bradley, Hideki Matsuyama dari Jepang, Jason Day dan Marc Leishman dari Australia, Justin Rose dan Luke Donald dari Inggris, dan Padraig Harrington dari Irlandia.
Tur Eropa malah tetap di Uni Emirat Arab untuk Omega Dubai Desert Classic, di Emirates GC di Dubai di mana Edoardo Molinari, Matteo Manassero, Renato Paratore dan Nino Bertasio akan bersaing. Pemain yang paling menarik tentu saja Rory McIlroy, yang memperebutkan gelar setelah istirahat tiga bulan pekan lalu di Abu Dhabi. Juara bertahan adalah Sergio Garcia, yang harus waspada terhadap Tommy Fleetwood, semakin kuat dan pemenang di Abu Dhabi, Henrik Stenson dari Swedia, Martin Kaymer dari Jerman, Tyrrell Hatton dari Inggris, Matthew Fitzpatrick, Ian Poulter dan Danny Willett.
