Phil Mickelson adalah raja tak terbantahkan dari Kejuaraan Terbuka ke-142, satu-satunya pemain yang, setelah 72 hole, memberikan skor 3 di bawah par. Pada usia 43, petenis kidal Amerika itu menaklukkan Claret Jug untuk pertama kalinya, setelah 20 tahun mencoba, 5 minggu setelah kekecewaannya di AS Terbuka, di mana ia finis kedua untuk keenam kalinya. Ini adalah jurusan karir kelimanya, untuk pemain bintang ini, kedua dalam daftar uang golf sepanjang masa, hanya di belakang Tiger Woods. “Saya takut tidak akan pernah bisa menang di lapangan seperti ini – komentarnya di akhir pertandingan – tetapi hari ini saya melakukan putt dengan cara yang fantastis. Itu adalah lap terbaik dalam karir saya”.
Semua juara lainnya malah dikalahkan oleh tautan Skotlandia, terbakar matahari; Muirfield telah memenuhi reputasinya sebagai benteng golf yang tak tertembus. Hanya pemain Swedia Henrik Stenson yang bermain par, yang lain melangkah lebih jauh. Kekecewaan besar bagi Tiger Woods, yang tidak pernah menguasai bola pada hari keempat: tidak akurat dalam permainan panjang, tidak meyakinkan dalam permainan pendek, ia merebut posisi keenam dari lapangan, melepaskan total 286 tembakan (+2). Penempatan luar biasa untuk Francesco Molinari (+3), kesembilan setara dengan Hunter Mahan.
Itu adalah salah satu Open terindah dalam beberapa tahun terakhir, terbuka untuk hasil apa pun hingga beberapa lubang dari ujung. Ada banyak pemain yang, antara Kamis dan Minggu, bermain-main dengan gagasan untuk menaklukkan The Open: Miguel Angel Jimenez, Zac Johnson, Angel Cabrera, Stenson, Woods, Lee Westwood, Adam Scott.
Dari jumlah tersebut Westwood adalah yang paling kredibel. Pada usia 40, setelah 60 jurusan, setelah pindah dari Inggris ke Florida, setelah mempekerjakan pelatih Tiger, setelah meningkatkan permainan pendeknya 200 persen, setelah rata-rata 27 putt per putaran dan 85% penyelamatan bunker, sepertinya waktunya telah tiba. Kemarin dia mulai terakhir, memimpin dengan 2 pukulan pada pengejar terdekatnya dan sampai lubang ke-7 dia bertahan melawan dunia. Lalu ada yang pecah. Tembakan menjadi kurang tepat, putter kurang solid, strategi kurang jernih. Ketakutan untuk menang melakukan sisanya.
Mickelson malah memainkan serangan balik. Dia tidak pernah memimpin, pada hari Minggu dia bahkan mengambil risiko tidak dijebak oleh kamera. Ruang bermain terlalu sibuk mengejar Lee, Tiger atau Adam (yang menguasai 80% fairways). Sebaliknya, karena hanya yang hebat yang bisa melakukannya, Lefty meluncurkan serangannya di akhir dan, setelah melihat papan peringkat, dia tahu dia bisa melakukannya. Hingga lubang ke-13 dia berada di zona tersebut, sejak saat itu dia menekan pedal gas: empat birdie dalam enam lubang terakhir, yang paling sulit di lapangan, putaran 66 pada hari yang berangin, yang paling sulit dari semuanya. Dia mengambil risiko, karena dia adalah permainan menyerang dan dia mendapat hadiah. Man of the match menang, pemain yang sangat berpengalaman, pegolf ace, nama yang masuk dalam Golden Book of the Honorable bersama dengan Gary Player, Jack Nicklaus, Lee Trevino atau Nick Faldo.
Lahir di San Diego pada 16 Juni 1970, dibesarkan di atas roti dan golf, Mickelson mulai bermain kidal karena, sangat kecil, dia meniru ayunan ayahnya seperti cermin. Dia memiliki keluarga yang baik, tiga anak, tetap dekat dengan istrinya ketika dia menderita kanker dan sembuh. Dia dapat diandalkan, setia, memiliki caddy yang sama, Jim Mackay, yang dikenal sebagai Bones, sejak 1992. Dia baik kepada para penggemar, tersedia untuk umum, tersenyum, dicintai. Seorang pria Amerika yang baik, yang hanya mengeluh ketika harus membayar terlalu banyak pajak di California.
Dia sekarang menjadi legenda golf, mampu menyanggah bahkan legenda lainnya. Dikatakan bahwa tidak ada pemain yang bisa memenangkan Scottish Open dan seminggu setelah The Open. Lefty berhasil kali ini.
