Henrik Stenson, Rory McIlory, Phil Mickelson, Sergio Garcia, Luke Donald, Martyn Kaymer, Matteo Manassero: ini hanya beberapa juara di lapangan di Abu Dhabi, di mana turnamen pertama yang disebut Desert Swing dimulai hari ini, sirkuit kecil dan kaya di Emirates.
Setelah Abu Dhabi, sirkus golf akan pindah ke Qatar minggu depan, sedangkan Desert Classic akan dimainkan di Dubai mulai 30 Januari hingga 2 Februari, di mana Tiger Woods juga akan tiba. Pada 2013 sang juara telah memilih Abu Dhabi dan melewatkan babak final, tetapi tahun ini penyelenggara telah memutuskan untuk menjadi besar, untuk merayakan ulang tahun ke-25 trofi mereka dengan benar dan juga telah "bertunangan" dengan petenis nomor satu dunia .
Pertandingan di Emirates sangat digandrungi oleh para pemainnya, bahkan oleh orang Amerika atau orang Eropa yang bermain secara permanen di sirkuit AS. Faktanya, musim di Amerika belum hidup, sementara di kiblat minyak pada periode ini ada iklim yang bagus, ladang yang sempurna dan 7,7 juta dolar untuk diperebutkan, dengan 3 perbandingan: 2,7 juta di Abu Dhabi, 2,5 juta di Doha, 2,5 juta di Dubai. Intinya, ini adalah beberapa turnamen terkaya di kejuaraan Eropa.
Kejuaraan HSBC dimulai pagi ini dengan parterre de roi yang sesungguhnya, yang meliputi delapan pemenang utama, tujuh pemenang Race to Dubai dan empat orang Italia kami: Manassero, Edoardo Molinari, Andrea Pavan dan Matteo Crespi. Matteo menunjukkan performa yang kuat di Volvo Golf Champion, minggu lalu di Durban, Afrika Selatan, di mana gelar tersebut dimenangkan, untuk tahun kedua berturut-turut, oleh Louis Oosthuizen. Manny finis kesepuluh, melanjutkan klasemen 2013 (kesembilan).
Favorit tentu saja adalah para pemimpin peringkat, dimulai dengan Stenson. Orang Swedia, nomor tiga di dunia, sudah memiliki dua dari tiga trofi Desert Swing dalam kasusnya, dia sangat merindukan Abu Dhabi dan ingin mencobanya. “Ini akan menjadi objek yang bagus untuk ditambahkan ke koleksi saya” candanya. Bidang Emirat sesuai dengan 37 tahun yang tinggal di Dubai selama 10 tahun sebelum pindah ke Florida. “Saya merasa di rumah – kata Stenson – senang bisa kembali ke sini dan memulai tantangan baru”.
Bagi banyak orang Eropa, Abu Dhabi juga merupakan salah satu tempat pengujian pertama yang lolos ke skuad Piala Ryder.Sergio Garcia yang saat ini berada di peringkat kesepuluh dunia, seharusnya sudah mengamankan tempatnya untuk ketujuh kalinya; Luke Donald di sisi lain, mantan petenis nomor satu dunia, hari ini berada di urutan ke-19 dan terutama pada tahun 2013 dia finis ke-43 dalam Perlombaan ke Dubai, jadi dia harus mencoba menebusnya.
Bagi Phil Mickelson, turnamen Abu Dhabi mewakili putaran pertama musim ini. “Saya senang berada di sini – kata Lefty – di lapangan kelas dunia dan dalam kondisi sempurna, di mana Anda dapat dengan mudah memahami bagaimana Anda bermain”. Petenis berusia 43 tahun dari San Diego itu jelas memiliki tujuan prioritas pada 2014: menjuarai AS Terbuka, satu-satunya jurusan yang dia miliki untuk menyelesaikan grand slam. Dan perlombaannya menuju fatamorgana ini, yang bisa menjadi kenyataan di pertengahan Juni, dimulai di sini.
Rory McIlory adalah protagonis hebat lainnya di edisi ini dan di Abu Dhabi dia hampir tidak pernah turun di bawah posisi kesebelas. Musim 2013 sempat mengecewakan mantan petenis nomor satu dunia itu, namun di wilayah Cesarini ia berhasil menjuarai Australia Terbuka. Tembakan terakhir yang memungkinkan Rory tiba di Emirates dengan kepercayaan diri yang lebih besar, di lapangan yang tampaknya sempurna untuk pemain yang panjang dan imajinatif seperti dia, yang ingin menguji kemampuan barunya. “Ini adalah tempat yang ideal – kata McIlory – untuk memulai musim saya”.
Jamie Donaldson mempertahankan gelar 2013 dan "tidak sabar" untuk mencobanya. Singkatnya, pertarungan hebat dan empat hari hiburan, yang bisa diikuti di Sky sport dua mulai jam 10 pagi (ringkasan di malam hari). Waktu tee dini hari pada hari pertama untuk Manassero, Kaymer, Garcia (7,30 waktu setempat) dan untuk Mickelson, McIlory dan Donaldson (7,40); keberangkatan yang lebih nyaman untuk Stenson, di tee pertama dengan Donald dan Bjorn pada pukul 1.
