Francesco Molinari membuat kami bermimpi minggu lalu, mendominasi Kejuaraan Wells Fargo untuk dua putaran pertama. Minggu ini dia mencoba lagi dan penunjukannya jauh lebih bergengsi, ini tentang The Players, salah satu balapan terbaik dalam tur. Ini bukan kejuaraan besar atau bahkan dunia, namun menempati tempat unik di sirkuit golf Amerika, sedemikian rupa sehingga dianggap sebagai turnamen grand slam "kelima". Tantangan dimulai hari ini dan berakhir hari Minggu, berlangsung lebih dari 72 lubang, pukulan, dan telah dimainkan selama sekitar 40 tahun di Klub Golf Tpc Sawgrass, Pantai Ponte Vedra, Florida; sejak 1982 trek yang dipilih adalah Stadium Course. Kumpulan hadiahnya luar biasa: $10,5 juta, $1,890 juta di antaranya menjadi juara pertama. Diperebutkan, selain serangkaian pengecualian, ada juga 600 poin untuk FedexCup, sebanyak jaminan utama. Berbeda dengan empat turnamen grand slam, The Players Championship adalah kelezatan yang hanya dimiliki oleh sirkuit AS dan bukan sirkuit Eropa.
Ada 147 pemain di lapangan, di antaranya 47 dari 50 besar di peringkat Fedex. Semua yang terbaik di dunia ada di tee, dimulai dengan nomor satu Dustin Johnson, favorit besar. Pemain berusia 32 tahun, penduduk asli Carolina Selatan, tampil dalam performa terbaiknya di Wells Fargo, di mana ia bahkan nyaris menang setelah start yang lambat. Siapa pun yang mengira bahwa jatuh dari tangga, dengan sakit punggung, sebelum Masters, membuatnya absen sepanjang musim, pikirkan lagi. Dustin Johnson dalam kondisi fisik dan mental yang sempurna dan tampaknya berniat mempertahankan kepemimpinannya untuk waktu yang lama. Mari berharap Rory McIlroy dari Irlandia Utara, yang baru saja menggunakan perlengkapan Taylor Made yang baru, akhirnya memamerkan ketabahan dan bakatnya secara kuantitas dan memberikan waktu yang sulit kepada saingannya dari Amerika, yang mendahuluinya dalam urutan prestasi dunia. Sergio Garcia, juara Spanyol yang akhirnya meraih gelar mayor setelah pengejaran selama dua puluh tahun, kembali ke jalurnya setelah menjuarai Masters. Sergio menyukai kursus ini, di mana dia telah menang pada tahun 2008 dan di mana, beberapa kali, dia telah mencalonkan diri untuk tempat pertama. Siapa tahu, mungkin dia tidak akan bisa mencetak gol untuk beberapa orang, sebelum menikah di bulan Juli.
Daftar nama-nama besar yang bisa bercita-cita naik podium panjang antara lain juara bertahan, Jason Day, Jordan Spieth, Rickie Fowler, Henrik Stenson, Justin Rose, Adam Scott, Phil Mickelson, Hideki Matsuyama. Basque Jon Rahm melakukan debutnya di balapan ini dan telah menunjukkan keajaiban musim ini.
